時(shí)間再推回到最初的那幾周。
李葉茴成了自習(xí)室的一道風(fēng)景線，她每日搖頭晃腦，口中念念有詞，像施展巫術(shù)一樣死記硬背著英文語(yǔ)料。完成自己每日的“百詞計(jì)劃”后，夜都深了。住宿部那只有一只耳朵的中國(guó)保安總會(huì)給她留一個(gè)咖喱餃：一種酥皮印度點(diǎn)心，包著咖喱土豆雞肉。他看著狼吞虎咽的李葉茴說(shuō)：“我家孩子要是沒人看著的時(shí)候也能這么用功就好了！”
這話似曾相識(shí)。李葉茴大嚼著涼了的宿酥皮點(diǎn)心：“我這是被逼急了才玩命學(xué)習(xí)的，我以前在學(xué)校也吊兒郎當(dāng)?！?/p>
除了深夜值班的保安，李葉茴身上爆發(fā)的意志力也將身邊人一一征服：每天十八個(gè)小時(shí)的填鴨式學(xué)習(xí)，把單詞、語(yǔ)法、好詞好句用搟面杖揉進(jìn)大腦，再不心疼地用手使勁拍打結(jié)實(shí)。
不管這方法科不科學(xué)，氣勢(shì)起碼贏一籌。
單詞們就像頑皮的精靈，一旦塵埃落定便會(huì)破繭成蝶，忽閃著翅膀從眼睛，耳朵，鼻子里往外冒。李葉茴需要一只只地將它們捉回來(lái)，一個(gè)個(gè)拆解成最原始的字母組合，然后再一串串地安放于腦海，等待下一次捕捉……
功夫不負(fù)有心人，李葉茴的成績(jī)開始名列前茅。
果真，只要攻破英文難關(guān)，能讀懂題，其他課程便迎刃而解。
學(xué)業(yè)漸漸上軌的李葉茴開始對(duì)老師挑三揀四：相比中國(guó)老師，新加坡老師的教學(xué)方式幼稚、低效。他們運(yùn)用大量游戲和互動(dòng)，試圖幫助學(xué)生加深理解，可事實(shí)卻是時(shí)間不知不覺地在大家的嘻嘻哈哈中流逝，而眾人一事無(wú)成。
李葉茴一旦感覺不到學(xué)習(xí)壓力，就會(huì)被淘汰率留下的心理陰影苦苦折磨。她需要緊迫感，就必須脫離現(xiàn)有課堂。李葉茴放棄了那個(gè)總對(duì)自己照顧有加的老師留個(gè)好印象，一個(gè)人默默地坐到最后一排，開始悶頭自學(xué)。
她要對(duì)自己負(fù)責(zé)。
冷眼旁觀著同學(xué)們?cè)诖虼螋[鬧的“趣味課堂”里懶散地度過(guò)每一天、還美滋滋地以為收獲頗多時(shí)，李葉茴竟產(chǎn)生一種眾人皆醉我獨(dú)醒的快樂。
人生中第一次獨(dú)自生活的李葉茴無(wú)比愉悅地經(jīng)營(yíng)起自己的人生。只要可以，她再也不想有人幫她收拾箱子、端茶倒水、指點(diǎn)迷津。她不迷茫，她比任何人都知道她想要什么，也明白她需要付出什么。得之不易的人生大權(quán)，她再也不想放手了。
李葉茴有個(gè)19歲、來(lái)自河北的同桌。他叫魏飛騰。他本在三線城市上著三本大學(xué)，過(guò)著令人心滿意足的安逸生活，不過(guò)后來(lái)還是成了家人望子成龍的犧牲品。
他曾是他們村第一個(gè)大學(xué)生，現(xiàn)在成了村里第一個(gè)留學(xué)生，所以他本可以不那么在乎成敗，因?yàn)樵卩l(xiāng)親眼中，他已經(jīng)被鍍金了。
魏飛騰家原本經(jīng)營(yíng)村里的公共廁所，后來(lái)他聽說(shuō)房子投資好，就催家里人再多買兩塊地。結(jié)果他爸爸買下了兩個(gè)廁所，令人啼笑皆非。隔年，村莊一半的地盤被拆除，幾塊廁所也沾了光，零零散散加起來(lái)也是兩三套小洋樓的面積。魏父得到這一大筆拆遷款后，就逼著兒子輟學(xué)去海外深造，給魏家的門面鍍金。
魏飛騰本來(lái)萬(wàn)般不愿意。他雖然在三本院校，卻學(xué)著情有獨(dú)鐘的文學(xué)。每天上課讀讀閑書，下課和熟知的發(fā)小去網(wǎng)吧團(tuán)戰(zhàn)、去餐廳擼串，周末和談婚論嫁的女友逛逛街心花園，已成為他心中最棒的生活。魏飛騰根本不想重新進(jìn)入陌生領(lǐng)域開啟戰(zhàn)斗模式。
不過(guò)，從小到大對(duì)他而言父愛就等于棍棒，面對(duì)棍棒，他只有恭敬不如從命。
魏飛騰來(lái)到此地后非常用功。當(dāng)然，這和“熱愛學(xué)習(xí)”無(wú)關(guān)，只不過(guò)“我爸爸幫別人守了幾萬(wàn)次茅房，才攢出來(lái)這些錢?；ㄖ娌话残?，感覺像被人打了一棍子?！?/p>
真是英雄所見略同。李葉茴瞬間對(duì)這個(gè)男生產(chǎn)生了兄弟情義，決定結(jié)盟一起拼殺。
他們每天都在比著誰(shuí)來(lái)得更早，誰(shuí)課間背單詞時(shí)嘴唇動(dòng)得更快。不過(guò)魏飛騰帶著河北口音的英文發(fā)音總讓人忍俊不禁。大家的笑不是嘲笑，畢竟所有人的舌頭都不太會(huì)拐彎。他們只是提溜出一個(gè)舌頭最硬的人來(lái)苦中作樂。
學(xué)校有個(gè)小圖書館，李葉茴為了省下那幾塊坡幣的午餐費(fèi)，都會(huì)餓著肚子去圖書館背單詞。除了她，午飯時(shí)間的圖書館多的是愁眉苦臉的學(xué)生。
學(xué)到眼花繚亂時(shí)，李葉茴也忍不住想家?？伤l(fā)現(xiàn)，對(duì)于北京，這個(gè)離她六個(gè)小時(shí)航程的故鄉(xiāng)、這個(gè)把她踢出襁褓的母親，她的印象開始模糊。真是恍如隔世。
課堂上，學(xué)生最愛問(wèn)：“老師，一年的時(shí)間究竟夠不夠？”
這個(gè)時(shí)候，李葉茴無(wú)論自學(xué)得多深入，都會(huì)猛地抬起頭，眼神復(fù)雜地等待回答。
“問(wèn)心無(wú)愧，就夠?！彼麄冏钍軞g迎的英語(yǔ)老師回答。
李葉茴總覺得在這個(gè)腐爛氣息嚴(yán)重的地方發(fā)芽開花，就好比在糞坑掙扎生存的蛆，雖然希望渺茫，但她還是慎重在手上寫下“問(wèn)心無(wú)愧”四個(gè)字。
她在日記上寫：
李葉茴，從小到大你從未站過(guò)舞臺(tái)中央。甚至在觀眾席也是最后一排。小學(xué)沒拿過(guò)三好學(xué)生，初中只被口頭表?yè)P(yáng)干活勤快；高中也不過(guò)是一個(gè)鉛球季軍。
這一年，我不求你揚(yáng)眉吐氣、咸魚翻身，我只求求你，求求你，問(wèn)心無(wú)愧地活一次，那之后無(wú)論好的、壞的……命運(yùn)再給你什么，你都能欣然接受；
求求你，求求你，別再把青春砸在大海里，一環(huán)一環(huán)的漣漪過(guò)后便是虛無(wú)。
去把青春砸在沙灘上、鑿到高山上、刻入石塊里，留下一個(gè)哪怕不能亙古流傳的印記，在你的有生之年為令人心潮澎湃的事物粉身碎骨一次。
問(wèn)心無(wú)愧是生，碌碌無(wú)為是死。
將事情的高度提升到生死層面后，李葉茴變得勇敢許多。
她拒絕交友、更不會(huì)混入魚龍混雜的留學(xué)圈。與此同時(shí)，她不加修飾，生怕愛美之心令她忘本；和同學(xué)不得已的對(duì)話，也被她謹(jǐn)慎控制，生怕分分秒秒的時(shí)間被無(wú)意義的胡侃浪費(fèi)；她逼著曾經(jīng)社交困難的自己和每一個(gè)擦肩而過(guò)的人微笑、和有過(guò)一面之交的人絞盡腦汁地交談，把自己一次次扔出舒適區(qū)，像是扔一個(gè)進(jìn)不了筐的籃球。
她對(duì)自己說(shuō)：不跑怎么聽得見風(fēng)的聲音。
李葉茴不再想家，卻常常想起母親。她明白母親送給自己的機(jī)會(huì)有多貴重。她和王小紅天生捆綁，不可分離。既然升學(xué)一事關(guān)乎生死，那么就是兩個(gè)人的生死。
她要和母親王小紅一樣，一個(gè)人活成一支隊(duì)伍。
