時間再推回到最初的那幾周。

李葉茴成了自習室的一道風景線，她每日搖頭晃腦，口中念念有詞，像施展巫術一樣死記硬背著英文語料。完成自己每日的“百詞計劃”后，夜都深了。住宿部那只有一只耳朵的中國保安總會給她留一個咖喱餃：一種酥皮印度點心，包著咖喱土豆雞肉。他看著狼吞虎咽的李葉茴說：“我家孩子要是沒人看著的時候也能這么用功就好了！”

這話似曾相識。李葉茴大嚼著涼了的宿酥皮點心：“我這是被逼急了才玩命學習的，我以前在學校也吊兒郎當?！?/p>

除了深夜值班的保安，李葉茴身上爆發(fā)的意志力也將身邊人一一征服：每天十八個小時的填鴨式學習，把單詞、語法、好詞好句用搟面杖揉進大腦，再不心疼地用手使勁拍打結實。

不管這方法科不科學，氣勢起碼贏一籌。

單詞們就像頑皮的精靈，一旦塵埃落定便會破繭成蝶，忽閃著翅膀從眼睛，耳朵，鼻子里往外冒。李葉茴需要一只只地將它們捉回來，一個個拆解成最原始的字母組合，然后再一串串地安放于腦海，等待下一次捕捉……

功夫不負有心人，李葉茴的成績開始名列前茅。

果真，只要攻破英文難關，能讀懂題，其他課程便迎刃而解。

學業(yè)漸漸上軌的李葉茴開始對老師挑三揀四：相比中國老師，新加坡老師的教學方式幼稚、低效。他們運用大量游戲和互動，試圖幫助學生加深理解，可事實卻是時間不知不覺地在大家的嘻嘻哈哈中流逝，而眾人一事無成。

李葉茴一旦感覺不到學習壓力，就會被淘汰率留下的心理陰影苦苦折磨。她需要緊迫感，就必須脫離現(xiàn)有課堂。李葉茴放棄了那個總對自己照顧有加的老師留個好印象，一個人默默地坐到最后一排，開始悶頭自學。

她要對自己負責。

冷眼旁觀著同學們在打打鬧鬧的“趣味課堂”里懶散地度過每一天、還美滋滋地以為收獲頗多時，李葉茴竟產(chǎn)生一種眾人皆醉我獨醒的快樂。

人生中第一次獨自生活的李葉茴無比愉悅地經(jīng)營起自己的人生。只要可以，她再也不想有人幫她收拾箱子、端茶倒水、指點迷津。她不迷茫，她比任何人都知道她想要什么，也明白她需要付出什么。得之不易的人生大權，她再也不想放手了。

李葉茴有個19歲、來自河北的同桌。他叫魏飛騰。他本在三線城市上著三本大學，過著令人心滿意足的安逸生活，不過后來還是成了家人望子成龍的犧牲品。

他曾是他們村第一個大學生，現(xiàn)在成了村里第一個留學生，所以他本可以不那么在乎成敗，因為在鄉(xiāng)親眼中，他已經(jīng)被鍍金了。

魏飛騰家原本經(jīng)營村里的公共廁所，后來他聽說房子投資好，就催家里人再多買兩塊地。結果他爸爸買下了兩個廁所，令人啼笑皆非。隔年，村莊一半的地盤被拆除，幾塊廁所也沾了光，零零散散加起來也是兩三套小洋樓的面積。魏父得到這一大筆拆遷款后，就逼著兒子輟學去海外深造，給魏家的門面鍍金。

魏飛騰本來萬般不愿意。他雖然在三本院校，卻學著情有獨鐘的文學。每天上課讀讀閑書，下課和熟知的發(fā)小去網(wǎng)吧團戰(zhàn)、去餐廳擼串，周末和談婚論嫁的女友逛逛街心花園，已成為他心中最棒的生活。魏飛騰根本不想重新進入陌生領域開啟戰(zhàn)斗模式。

不過，從小到大對他而言父愛就等于棍棒，面對棍棒，他只有恭敬不如從命。

魏飛騰來到此地后非常用功。當然，這和“熱愛學習”無關，只不過“我爸爸幫別人守了幾萬次茅房，才攢出來這些錢?；ㄖ娌话残模杏X像被人打了一棍子?！?/p>

真是英雄所見略同。李葉茴瞬間對這個男生產(chǎn)生了兄弟情義，決定結盟一起拼殺。

他們每天都在比著誰來得更早，誰課間背單詞時嘴唇動得更快。不過魏飛騰帶著河北口音的英文發(fā)音總讓人忍俊不禁。大家的笑不是嘲笑，畢竟所有人的舌頭都不太會拐彎。他們只是提溜出一個舌頭最硬的人來苦中作樂。

學校有個小圖書館，李葉茴為了省下那幾塊坡幣的午餐費，都會餓著肚子去圖書館背單詞。除了她，午飯時間的圖書館多的是愁眉苦臉的學生。

學到眼花繚亂時，李葉茴也忍不住想家?？伤l(fā)現(xiàn)，對于北京，這個離她六個小時航程的故鄉(xiāng)、這個把她踢出襁褓的母親，她的印象開始模糊。真是恍如隔世。

課堂上，學生最愛問：“老師，一年的時間究竟夠不夠？”

這個時候，李葉茴無論自學得多深入，都會猛地抬起頭，眼神復雜地等待回答。

“問心無愧，就夠。”他們最受歡迎的英語老師回答。

李葉茴總覺得在這個腐爛氣息嚴重的地方發(fā)芽開花，就好比在糞坑掙扎生存的蛆，雖然希望渺茫，但她還是慎重在手上寫下“問心無愧”四個字。

她在日記上寫：

李葉茴，從小到大你從未站過舞臺中央。甚至在觀眾席也是最后一排。小學沒拿過三好學生，初中只被口頭表揚干活勤快；高中也不過是一個鉛球季軍。

這一年，我不求你揚眉吐氣、咸魚翻身，我只求求你，求求你，問心無愧地活一次，那之后無論好的、壞的……命運再給你什么，你都能欣然接受；

求求你，求求你，別再把青春砸在大海里，一環(huán)一環(huán)的漣漪過后便是虛無。

去把青春砸在沙灘上、鑿到高山上、刻入石塊里，留下一個哪怕不能亙古流傳的印記，在你的有生之年為令人心潮澎湃的事物粉身碎骨一次。

問心無愧是生，碌碌無為是死。

將事情的高度提升到生死層面后，李葉茴變得勇敢許多。

她拒絕交友、更不會混入魚龍混雜的留學圈。與此同時，她不加修飾，生怕愛美之心令她忘本；和同學不得已的對話，也被她謹慎控制，生怕分分秒秒的時間被無意義的胡侃浪費；她逼著曾經(jīng)社交困難的自己和每一個擦肩而過的人微笑、和有過一面之交的人絞盡腦汁地交談，把自己一次次扔出舒適區(qū)，像是扔一個進不了筐的籃球。

她對自己說：不跑怎么聽得見風的聲音。

李葉茴不再想家，卻常常想起母親。她明白母親送給自己的機會有多貴重。她和王小紅天生捆綁，不可分離。既然升學一事關乎生死，那么就是兩個人的生死。

她要和母親王小紅一樣，一個人活成一支隊伍。