譚延闿出生于浙江杭州，長(zhǎng)于官宦之家，父親官至清朝總督。深厚的家學(xué)淵源和父母親的雙重影響，無(wú)形中培養(yǎng)了他的精神品性，初步奠定了他建德立功的基礎(chǔ)。
譚延闿，祖籍湖南茶陵，１８８０年１月２５日生于浙江杭州（其父時(shí)為浙江巡撫），字祖安、組庵、祖庵，別號(hào)慈衛(wèi)，亦號(hào)畏三、無(wú)畏，后改名為延闿。之所以改名緣于其父對(duì)湘潭大學(xué)者王闿運(yùn)才學(xué)的推崇，也正因?yàn)榇?，后又讓譚延闿拜于王闿運(yùn)門(mén)下，讀書(shū)習(xí)作。
譚延闿出身書(shū)香名門(mén)，其祖父譚恒從小喜好讀書(shū)作文，長(zhǎng)大后在湘潭一帶教私塾，為人豁達(dá)忠厚，被人譽(yù)之為“九淘先生”。其父譚鐘麟在四兄弟中排名第三。譚鐘麟少年時(shí)家徒四壁，生活拮據(jù)，常常“不能供粥”，以致在１６歲那年就輟學(xué)養(yǎng)家，但現(xiàn)實(shí)的苦難并沒(méi)有摧垮譚鐘麟積極向上的心，他常常白天工作，晚上就在寺廟研習(xí)諸子百家的作品，并時(shí)常請(qǐng)教于當(dāng)時(shí)的學(xué)者名流。譚延闿曾在先府君行狀回憶父親的這段經(jīng)歷：父親“年十六，即授徒自給，已乃發(fā)憤讀書(shū)。山寺習(xí)誦，常至夜分。所處絕困厄，非人所堪”。
譚延闿
然而皇天不負(fù)有心人，幾十年的挑燈夜戰(zhàn)換來(lái)的是一次次的高中：１８４３年，他以第一名的成績(jī)考取了秀才，進(jìn)入了州學(xué)；繼而又在１８４９年的鄉(xiāng)試中高中舉人；于１８５６年會(huì)試中進(jìn)士，進(jìn)而賜進(jìn)士出身，改翰林院庶吉士；１８５９年授翰林院編修，歷任江南監(jiān)察御史、杭州知府、河南按察使、陜西布政使、陜西巡撫、浙江巡撫、陜甘總督、吏部左侍郎、閩浙總督、兩廣總督等職?？芍^是晚清政壇上的達(dá)官顯貴，仕途通暢，官運(yùn)亨通，成就了其名利鼎隆的一生。
在譚延闿的生命中，其母的影響可謂十分重大。其母李氏，系河北省宛平縣人，原是譚府的丫鬟，后由于譚鐘麟的原配陳夫人患病，譚鐘麟聽(tīng)聞李氏賢惠聰敏，娶其為妾。由于庶出的地位與身份，在講求封建禮儀的譚家，其待遇與尊嚴(yán)可想而知。
據(jù)記載：全家吃飯時(shí)，大奶奶、二奶奶舒服地坐在那里吃，她只能站在一旁服侍她們，待她們吃完后，她才可以上桌吃飯。大家因此也就叫譚延闿“小老三”，只是后來(lái)由于譚延闿高中會(huì)元，其父才向家里人宣布，“李氏夫人可以入正廳就座用膳”。大家也不叫譚延闿“小老三”，而叫他“三大人”了。前后稱(chēng)謂和母親地位的變化，使譚延闿惶恐不解，于是他就帶著這個(gè)問(wèn)題問(wèn)自己的母親，于是，母親眼中帶淚地解釋道：“我是你父親的小老婆，有些人把你們兄弟稱(chēng)作‘小老三’、‘小老五’，除了年小的緣故外，還帶有‘庶出’的意思。你們兄弟要努力讀書(shū)，好好做人，將來(lái)做番大事業(yè)，做個(gè)大人物，才算是爭(zhēng)光爭(zhēng)氣，那我在譚家雖然吃苦也感到安慰了?！边@無(wú)形中培養(yǎng)了譚延闿對(duì)封建等級(jí)制的不滿。
正因?yàn)閷?duì)母親遭遇的深切體悟，在他后來(lái)老婆方氏病逝后，即使他正當(dāng)中年，最該有個(gè)女人照顧，即使由他最崇拜的孫中山親自做媒介紹的是留美歸來(lái)的宋美齡，可他“以不能背了亡妻，討第二個(gè)夫人”為由堅(jiān)持不再娶，堅(jiān)守和其妻子的諾言，把幾個(gè)兒女帶大。母親不幸的遭遇和慘淡經(jīng)歷從小賦予了譚延闿委曲求全、察言觀色、圓滑機(jī)智、小心行事的精神品格，更鑄就了他不屈不撓、為母爭(zhēng)光、光耀門(mén)庭的精神動(dòng)力。
母親對(duì)譚延闿最大的影響是對(duì)其的教育。母親經(jīng)常教導(dǎo)他們：“讀書(shū)就是為了學(xué)做有用的人，僅僅只是獵取富貴有什么益處？我希望你們做一個(gè)有用的人，不希望你們獲得一個(gè)好官職。我服侍你們的父親走遍各地，久知做官的難處。官位低下的人往往不能闡發(fā)自己的志向，官位尊貴的人又很難得到人心。我親眼看到你們的父親早起夜思，不敢有一息自我安樂(lè)，即使這樣，還是感嘆自己想做的事不能盡情進(jìn)行，進(jìn)行的事又往往不盡如人意，何況那些職位低的人？你們的才識(shí)遠(yuǎn)不及你們的父親，就做管理老百姓的官，這是我為你們感到憂慮的?！庇终f(shuō)，“人們依靠富裕的人，就是因?yàn)樗麄兡茉谌藗兾＜崩щy時(shí)給予解救。如果富裕的人只顧自己聚斂錢(qián)財(cái)，那么有什么可貴的呢？”
母親對(duì)做官之道，對(duì)做人之則的解讀，對(duì)譚延闿養(yǎng)成忠敬敦厚、同情弱小、雍容有度的性格起了至關(guān)重要的作用。他后來(lái)做了許多事孝敬其母，不僅以“慈衛(wèi)”之號(hào)自稱(chēng)，并著有慈衛(wèi)室詩(shī)草以示對(duì)其母的紀(jì)念，而且由于“庶出”隱痛，堅(jiān)持不續(xù)弦，更是出于對(duì)母親的敬仰和尊重，大力贊助新式教育，聲稱(chēng)：“吾幸者，母子同心，吾出贊助教育，實(shí)秉吾母李太夫人命”，在第一次“被迫”主政湖南時(shí)，雖然“驚悸失色”，仍然稱(chēng)“奉母命而維持秩序，以免地方糜爛”，毀家紓難、變賣(mài)家產(chǎn)為孫中山籌措軍費(fèi)，資助孫中山革命更是源于母親的支持和理解，以致在母親去世時(shí)發(fā)出“母竟不待天乎，痛哉！”的感慨。
還有一事值得一提，譚家家風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)，非正室的靈柩不能從正門(mén)抬出，譚延闿力爭(zhēng)母親的尊嚴(yán)和待遇，仰臥于靈柩之上，大喝“我譚延闿已死，抬我出殯”，族人頓時(shí)面面相覷，無(wú)人吭聲，也無(wú)法阻撓，只得讓靈柩從正門(mén)抬出。這就是有名的“臥柩出殯，孝滿天下”的故事。
總之，出身于官宦之家、簪纓之庭的譚延闿，由于淵源的家學(xué)，從小就跟隨父親治學(xué)做人，求取功名，母親的賢明敦厚和不幸遭遇無(wú)形中影響了他的人生志趣和價(jià)值追求。同時(shí)，作為總督之子，這種顯赫的身份和地位為譚延闿迅速在科舉之路嶄露頭角創(chuàng)造了極為有利的條件。
譚延闿聰穎好學(xué)，在隨父親南北做官的游學(xué)生涯中，受教于各地巨儒名師，很快便在科舉考試中嶄露頭角，成為湘人有清２００余年來(lái)第一個(gè)會(huì)元。
譚延闿雖然是官宦子弟，但并不驕橫，聰穎好學(xué)，自小就在父親的督促下勤學(xué)苦讀，７歲開(kāi)始就入私塾讀書(shū)，１１歲學(xué)制義文學(xué)，光緒十八年入府學(xué)。在眾多的兄弟中，父親認(rèn)為他是個(gè)讀書(shū)的好苗子，被帝師翁同龢?lè)Q為“偉器，筆力殆可抬杠”，這更使父親注重對(duì)其的口授言教。
譚延闿的青少年時(shí)代就是在跟隨父親南北做官的生活中度過(guò)的，這種生活和經(jīng)歷帶給他的是生活閱歷和見(jiàn)識(shí)的不斷增加，是對(duì)社會(huì)更深刻的認(rèn)識(shí)和反思，同時(shí)也對(duì)他的待人處事和治世服官、進(jìn)德立業(yè)產(chǎn)生了不可忽視的影響。
每到一處任職，譚鐘麟都為兒子尋訪名師，對(duì)其嚴(yán)加教育和監(jiān)督，這既源于譚家的家學(xué)，也源于譚延闿的聰穎好學(xué)。譚延闿出生后，其父就從浙江巡撫調(diào)任陜甘總督，直至７年后由于眼病而離職。在這７年中，譚延闿在蘭州度過(guò)了他的童年生活，他的啟蒙老師是蘭州的張寶齋。張老師是一位“喜談字學(xué)”的飽學(xué)之士，經(jīng)常給譚延闿講古今的有趣知識(shí)，深得譚延闿的喜歡，直至多年后，他都對(duì)老師記憶猶新，在兒時(shí)雜憶詩(shī)中回憶道：“霜鬢龐眉一尺須，萬(wàn)言撐腹注蟲(chóng)魚(yú)。熏籠圍坐聽(tīng)閑話，更乞先生為甚酥?！焙笥质芙逃谝κ镭?、李少蘇等人。
隨后譚鐘麟調(diào)任閩浙總督，譚延闿隨至福州，先師從陳春塢，后又受教于譚銘三，在福州居住期間，譚延闿曾返回長(zhǎng)沙參加了童子試和鄉(xiāng)試，后于１８９５年隨其父到廣州，受教于丁伯厚，這位老師也給譚延闿留下了深刻的印象：“丁先生謹(jǐn)身慎行，躬行實(shí)踐，下筆不茍，勤勤不稍假借。今日讀此，猶見(jiàn)循循善誘之衷，至為可感?！痹趶V州期間，譚延闿又回湖南參加應(yīng)試，以第二名得好成績(jī)榮登大榜。
由于父親１８９９年乞假返鄉(xiāng)，譚延闿隨之回湖南。在湖南，他于１９０２年在長(zhǎng)沙參加補(bǔ)行庚子辛丑恩正并科本省鄉(xiāng)試，中試為第九十九名舉人。１９０４年３月，譚延闿前往開(kāi)封參加甲辰科會(huì)試。由于八國(guó)聯(lián)軍的入侵，北京的貢院被毀壞，一直未能修復(fù)。因此，清末最后一次科舉考試只好在開(kāi)封貢院舉行。在這次考試中，譚延闿高中第一名貢生（即會(huì)元），成為清２００余年來(lái)湖南第一個(gè)會(huì)元，也成為中國(guó)歷史上最后一個(gè)會(huì)元。譚延闿一朝高中，整個(gè)三廂為之震動(dòng)，轟動(dòng)了朝野政壇，湖南巨儒王闿運(yùn)特寫(xiě)文章敘述此事，“看京報(bào)，文卿兒得會(huì)元，補(bǔ)湘人二百年缺憾，龔榜眼流輩也”。陳銳在碧齋詩(shī)話中也記載道：湖南會(huì)元，僅譚一人。辭章本其所長(zhǎng)，獨(dú)喜言經(jīng)世之學(xué)，詩(shī)文鮮有存者。
４月，譚延闿又參加了殿試，以二甲三十五名賜進(jìn)士出身，朝考一等第一名，被授為翰林院庶吉士，與父親同為翰林，一時(shí)傳為學(xué)苑的佳話，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
受教于各地名師的優(yōu)越條件自然有助于譚延闿仕途的順暢、官運(yùn)的亨通，但隨父親轉(zhuǎn)徙南北的經(jīng)歷，無(wú)形中增長(zhǎng)了譚延闿的見(jiàn)識(shí)和閱歷，“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路”，就是這個(gè)道理，在游學(xué)過(guò)程中，譚延闿既了解了各地的風(fēng)情民俗，又深深體會(huì)到下層民眾的苦難和不幸。這些無(wú)疑都是成就他一生事業(yè)的基礎(chǔ)。同時(shí)，各地不斷發(fā)生的政治風(fēng)潮深深觸動(dòng)了他的內(nèi)心，成為誘發(fā)其思想轉(zhuǎn)變的土壤與條件。
此外，父親的為人之道和做官哲學(xué)對(duì)譚延闿的影響也是毋庸置疑的。如譚鐘麟在杭州知府任內(nèi)，就積極著手清理賦稅，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)；督治海塘工程，疏浚長(zhǎng)安河道，恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；安撫流亡百姓，處理多年積壓案件，整頓監(jiān)獄秩序，深得百姓擁護(hù)。他在陜西巡撫任內(nèi)就興辦學(xué)校、創(chuàng)立書(shū)局，提高當(dāng)?shù)氐慕逃剑皇杩｀嵃浊?，教民種桑養(yǎng)蠶，恢復(fù)與發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；解除不許回民出城的禁令，設(shè)立專(zhuān)門(mén)處理回漢爭(zhēng)訴的部門(mén)，減輕了民族隔閡，贏得了回民的廣泛贊譽(yù)；在陜甘總督任內(nèi)立官車(chē)局，罷苛捐雜稅；在兩廣總督任內(nèi)整飭吏治、嚴(yán)禁賭博。他在歷任之內(nèi)，都力求節(jié)儉、整理財(cái)政、減輕民負(fù)；保境安民、積儲(chǔ)倉(cāng)谷、以備災(zāi)荒，誅強(qiáng)扶弱，賑災(zāi)濟(jì)民，省察民眾疾苦，頗有政績(jī)，深受百姓愛(ài)戴和擁護(hù)，在貧瘠和偏遠(yuǎn)地區(qū)尤甚。凡此珍貴的見(jiàn)聞與體驗(yàn)，也不是其他人等所可以幸致的，自然對(duì)少年時(shí)期的譚延闿產(chǎn)生了一定的影響，留下了深刻的印象。
照常理說(shuō)，譚延闿作為書(shū)香門(mén)第出身的官宦公子，外在的優(yōu)越條件加上內(nèi)在的努力，使他本應(yīng)該照中國(guó)傳統(tǒng)在“修身、齊家、治國(guó)、平天下”的道路登上科舉制的高峰，在中國(guó)政壇上一展拳腳，但是此時(shí)的中國(guó)卻在發(fā)生著意想不到的重大變遷。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，中國(guó)社會(huì)向半殖民地半封建社會(huì)的淪落，刺激和驚醒了一批又一批的仁人志士，他們?yōu)橥炀葒?guó)家的危機(jī)和民族的滅亡，提出和踐行著一系列的主張，其中既有維新派的君主立憲之策，也有民主革命派的徹底革命之主張，二者的相互激蕩構(gòu)成了近代中國(guó)第一次思想解放的潮流，震撼著譚延闿。就當(dāng)時(shí)的思想發(fā)展水平而言，維新思潮和立憲救國(guó)體現(xiàn)了時(shí)代變遷的主流。而譚延闿的家鄉(xiāng)湖南恰是維新運(yùn)動(dòng)搞得如火如荼之地，維新斗士譚嗣同又是譚延闿的湖南同鄉(xiāng)，相同的“高干子弟”（譚嗣同之父譚繼洵與譚延闿之父譚鐘麟是至交，二者的關(guān)系非常要好）身份使他們非常投緣，相交甚密，經(jīng)常在一起商討時(shí)事，共議時(shí)艱，他們二人再加上陳立三并稱(chēng)為“湖湘三公子”。
從譚延闿保存的譚嗣同的手札、筆記以及所作的后記就可以看出二者非同尋常的友誼：“復(fù)生（譚嗣同的字）慷慨喜談?wù)?，意氣發(fā)舒，見(jiàn)人一長(zhǎng)，稱(chēng)之不去口，自謂學(xué)佛有得。余于戊戌七月初四過(guò)天津與林敬谷飲酒樓間，隔座嘆息曰：‘有君無(wú)臣，奈何？’窺之復(fù)生也。亟呼入，與敬谷不相識(shí)，余為之介，高睨大談，一座盡傾，明日別去，遂及于難。臨刑神采揚(yáng)揚(yáng)”，又說(shuō)：“復(fù)生自命學(xué)曾子，余乃聞其志事，戊戌七月別于天津，遂永訣矣。”字里行間對(duì)譚嗣同的敬仰和惋惜之情可見(jiàn)一斑。正是由于這位摯友之死對(duì)譚延闿的觸動(dòng)以及社會(huì)上暗自涌動(dòng)的反清潮流，使這位士大夫逐漸脫離了封建衛(wèi)道士的營(yíng)壘，漸漸走上了反清的道路。
譚延闿初涉政壇，積極興辦新式教育，資助和支持明德學(xué)堂，任湖南省諮議局議長(zhǎng)，積極保護(hù)路權(quán)、爭(zhēng)取利權(quán)，堪稱(chēng)立憲運(yùn)動(dòng)的先鋒，立憲派的領(lǐng)袖。
１９０５年３月１２日，譚鐘麟病逝于長(zhǎng)沙，清政府追謚“文勤”，追封光祿大夫太子太保，譚延闿報(bào)了丁憂，回鄉(xiāng)為父親守喪。時(shí)值清政府實(shí)行所謂的“新政”之時(shí)，譚延闿的家鄉(xiāng)湖南也開(kāi)始推行新式教育，建立新式學(xué)堂。“據(jù)統(tǒng)計(jì)，至１９０５年止，湖南新式官立學(xué)堂有高等學(xué)堂、實(shí)業(yè)學(xué)堂、游學(xué)預(yù)備科、工藝學(xué)堂、中路學(xué)堂等１２所”。在新式教育蔚然成風(fēng)的形勢(shì)下，士大夫出身的譚延闿順應(yīng)歷史的潮流，積極參與到興辦新學(xué)的過(guò)程中，先后擔(dān)任長(zhǎng)沙中路師范學(xué)堂（公立）的監(jiān)督（相當(dāng)于后來(lái)的校長(zhǎng)）、明德學(xué)堂（私立）的校董等職務(wù)，并先后創(chuàng)辦湖南第一女學(xué)堂、湖南中路公學(xué)、公立中等工業(yè)學(xué)堂等。
在興學(xué)期間，譚延闿利用自己的名望和身份，對(duì)許多學(xué)堂校舍的修葺、教員的聘請(qǐng)和經(jīng)費(fèi)的籌措都不遺余力。
值得一提的是他對(duì)私立的明德學(xué)堂的資助和支持。明德學(xué)堂建立之初，由于是私立性質(zhì)，尚無(wú)官方支持，經(jīng)費(fèi)緊張，于是他積極籌措經(jīng)費(fèi)，并以母親李太夫人的名義，慷慨捐獻(xiàn)黃金千兩作為學(xué)校經(jīng)費(fèi)，而且承諾每年承擔(dān)英文教員薪金一千元，挽救了尚處于襁褓之中的學(xué)堂。后來(lái)明德學(xué)堂的創(chuàng)辦人胡元倓回憶道：“得譚君延闿助巨金”，學(xué)校始轉(zhuǎn)危為安，因此，“請(qǐng)加入為創(chuàng)辦人”，后來(lái)學(xué)堂畢業(yè)生紛紛留學(xué)歸國(guó)，回校任教，在學(xué)校傳播民主革命思想，其中的突出代表就是黃興，這引起了頑固派的恐慌和攻擊，“學(xué)校幾至傾覆”，這時(shí)譚延闿為挽救學(xué)校出于水火，求援于巡撫趙爾饌，最后“得萬(wàn)金”，“該校生命，始有轉(zhuǎn)機(jī)”，后來(lái)譚延闿又接任學(xué)堂的總理之職，“屢為借墊款，新增長(zhǎng)沙校舍”，自此，“明德始議擴(kuò)充”。
在譚延闿的大力支持和幫助下，湖南的新式教育如火如荼地開(kāi)展起來(lái)。至于譚延闿在興辦新式教育中的作用，在其年譜中有記載：“有關(guān)教育大計(jì)悉就公諮而后行，風(fēng)氣日開(kāi)而莘莘學(xué)士翕然向風(fēng)矣。”突出強(qiáng)調(diào)了譚延闿在興辦新式教育中的積極作用，雖然有拔高和溢美之嫌，但無(wú)疑卻指明了譚延闿興新學(xué)的不遺余力。
繼“新政”破產(chǎn)之后，為了挽救處于風(fēng)雨飄搖的統(tǒng)治，清政府于１９０６年又仿效外國(guó)，進(jìn)行“預(yù)備立憲”。在清政府宣布“預(yù)備立憲”不久，各地立憲派就積極活動(dòng)起來(lái)，開(kāi)始成立了自己的組織，湖南的立憲派也在１９０７年成立了湖南“憲政公會(huì)”，推選譚延闿為主要負(fù)責(zé)人。
為了切實(shí)推進(jìn)湖南的憲政以至全國(guó)的立憲運(yùn)動(dòng)，譚延闿等人根據(jù)自己的理解和對(duì)西方社會(huì)的了解，撰寫(xiě)了湖南全體人民民選議院請(qǐng)?jiān)笗?shū)，懇切陳詞，切中要害，希望清政府組織民選議院，適時(shí)召開(kāi)國(guó)會(huì)，并指出，只有召開(kāi)民選議院，由議院立法，才能廣開(kāi)言路，才能真正實(shí)行預(yù)備立憲。況且這種民選議院還可以作為政府的監(jiān)督部門(mén)，使國(guó)家的政令“不至大逆乎民志”。
針對(duì)清政府對(duì)實(shí)行預(yù)備立憲的猶豫與遲疑態(tài)度，譚延闿指出，實(shí)行預(yù)備立憲，中國(guó)“必須為君主國(guó)體，人民覺(jué)悟程度也漸趨增高，革命流血之事將可避免”。否則，就會(huì)“坐失事機(jī)，貽誤大局，一旦革命爆發(fā)，則后果不堪設(shè)想，全局無(wú)法收拾”。這份請(qǐng)?jiān)笗?shū)震驚朝廷上下，或許是出于全國(guó)已經(jīng)開(kāi)展起來(lái)的如火如荼的立憲活動(dòng)的壓力，或者是出于對(duì)不立憲所產(chǎn)生后果的擔(dān)憂，清政府于１９０７年頒布上諭，命在京都籌設(shè)資政院，“著各省督撫均在省設(shè)諮議局……并為資政院預(yù)備議員之階”。繼而在１９０８年又頒布了諮議局章程６２條和議員選舉章程１１５條。在這一精神的指導(dǎo)下，湖南逐步展開(kāi)了諮議局的籌備工作。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間緊張的籌備工作，１９０９年８月６日，經(jīng)過(guò)兩輪的投票，選出了譚延闿等８２名正式議員，這些議員于１０月８日召開(kāi)預(yù)備會(huì)議，大家一致公推譚延闿為湖南諮議局議長(zhǎng)。
譚延闿當(dāng)選為議長(zhǎng)是眾望所歸，不僅是因?yàn)樗秋枌W(xué)的翰林、大清王朝的會(huì)元，而且因?yàn)樗麑?duì)新式教育、新式學(xué)堂的熱衷，對(duì)湖南路權(quán)、礦權(quán)的爭(zhēng)取和維護(hù)，對(duì)預(yù)備立憲的鼓動(dòng)與支持，都為他贏得這一職位提供了群眾基礎(chǔ)。同時(shí)這一職位的獲得，為譚延闿施展其政治抱負(fù)，展示其政治才華提供了重要的平臺(tái)。這一優(yōu)勢(shì)很快在接下來(lái)爆發(fā)的保路運(yùn)動(dòng)中顯示出來(lái)。
鑒于美國(guó)等帝國(guó)主義國(guó)家攫取粵漢鐵路的行為，譚延闿非常不滿和憤怒，正因?yàn)榇?，１９０６年湖南鐵路公司成立后，聘請(qǐng)他為諮議官，他欣然接受。
針對(duì)清政府要求粵漢鐵路“官督商辦”的要求，以譚延闿為代表的立憲人士，決定要在鐵路“官督紳辦”的基礎(chǔ)上與清政府談判，但無(wú)疾而終。后來(lái)，清政府為了繼續(xù)爭(zhēng)取帝國(guó)主義的支持，竟然在分享鐵路利權(quán)的條件下，與德國(guó)、英國(guó)、法國(guó)等國(guó)簽訂粵漢鐵路的借款條約。
湖南的保路運(yùn)動(dòng)進(jìn)一步發(fā)展，此時(shí)譚延闿領(lǐng)導(dǎo)的湖南諮議局成為了運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。譚延闿等議員不僅和郵傳部、憲政編查館等相關(guān)部門(mén)進(jìn)行磋商和討論，而且不斷商討募股集資的辦法，為在與清政府的談判爭(zhēng)取有利的籌碼。為了更好的發(fā)動(dòng)人民群眾參加斗爭(zhēng)，譚延闿等人創(chuàng)辦了月刊湘路新志雜志，向人民解釋集股拒債的道理，動(dòng)員和鼓動(dòng)人民為保護(hù)路權(quán)做出貢獻(xiàn)。在湖南諮議局的具體安排下，在１９０９年８月開(kāi)始修建長(zhǎng)沙至株洲的鐵路。１９１９年昭山至株洲的鐵路也在湖南人民的努力下正式竣工，開(kāi)始通車(chē)。
眼見(jiàn)人民的努力就要取得成功，清政府繼而玩起“鐵路國(guó)有”的把戲，任命端方為“督辦粵漢川漢鐵路大臣”，把粵漢等鐵路收歸國(guó)有。這種“國(guó)有”既是清政府厲行中央集權(quán)之策，又是其討好外國(guó)，出賣(mài)利權(quán)之本。于是廣大人民群眾在譚延闿為議長(zhǎng)的湖南諮議局的領(lǐng)導(dǎo)下商討應(yīng)對(duì)之策。在譚延闿等立憲黨人赴京力爭(zhēng)仍無(wú)果之后，廣大人民壓抑的憤怒終于像火山一樣爆發(fā)了，受過(guò)新式教育的學(xué)生紛紛沖出學(xué)堂，涌上街頭，掀起了一場(chǎng)史無(wú)前例的罷課風(fēng)潮。但湖南當(dāng)局卻奉清政府的命令對(duì)愛(ài)國(guó)學(xué)生的正義行動(dòng)采取了高壓政策，極力阻礙社會(huì)上已經(jīng)暗自涌動(dòng)的反清潮流。
湖南的保路運(yùn)動(dòng)是全國(guó)保路運(yùn)動(dòng)中發(fā)軔最早，持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的，雖然沒(méi)有四川的保路運(yùn)動(dòng)聲勢(shì)大，影響深遠(yuǎn)，但無(wú)疑是全國(guó)爭(zhēng)取路權(quán)的先鋒。在整個(gè)運(yùn)動(dòng)過(guò)程中，以譚延闿為首的立憲黨人，始終站在運(yùn)動(dòng)的前列，擔(dān)負(fù)領(lǐng)導(dǎo)與組織之責(zé)，表現(xiàn)相當(dāng)活躍和積極，這表明譚延闿已經(jīng)從一個(gè)封建制度的衛(wèi)道士轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂匈Y產(chǎn)階級(jí)意識(shí)的民族資產(chǎn)階級(jí)的代表。
爭(zhēng)奪礦權(quán)的革命斗爭(zhēng)，是在外國(guó)帝國(guó)主義勾結(jié)中國(guó)官僚買(mǎi)辦掠奪中國(guó)礦山的行徑下刺激產(chǎn)生，它是２０世紀(jì)群眾性的收回利權(quán)運(yùn)動(dòng)的重要組成部分。以譚延闿為首的立憲派利用諮議局議員的合法身份，對(duì)湖南地方當(dāng)局勾結(jié)帝國(guó)主義出賣(mài)利權(quán)的賣(mài)國(guó)行徑進(jìn)行了多次斗爭(zhēng)，不僅開(kāi)會(huì)商討應(yīng)對(duì)之策，上書(shū)清廷據(jù)理辯駁，甚至譚延闿以辭去議長(zhǎng)職位相要挾。然而清廷為了維護(hù)風(fēng)雨飄搖的統(tǒng)治，拒不接受民意，毫無(wú)讓步之意。這就加劇了立憲派黨人和清廷的對(duì)立，譚延闿等人逐步走上了反清的道路。
