第29章

姆大陸沉沒原因也是人們的爭論之一。地震？火山？還是與冰河期的未期一同沉沒？看來姆大陸的爭論，亦如雷姆力亞大陸、亞特蘭提斯大陸的爭論一樣，還將長期下去，不經(jīng)過數(shù)十代人的研究發(fā)掘，沒有大量的確證，怕是很難畫出一個圓滿的句號的。尼安德特人絕跡之謎學(xué)者們普遍認(rèn)為，在人類的進(jìn)化過程中，直立猿人很可能是在大約150萬年前出現(xiàn)的，而由直立猿人演變成智人大概是在50萬年前出現(xiàn)。而多數(shù)的人類學(xué)家將“尼安德特人”列為智人的一個亞種，并以尼安德特智人的名稱正式稱它。“尼安德特人”因為考古學(xué)上的首次重大發(fā)現(xiàn)而得名：1856年，在德國萊茵省的一處名為尼安德谷的考古地點，出土了一個頭顱的一部分，還有其他的一些骨骼，因此把這些骨骼的主人定名為尼安德特人。以后，在歐洲、北美洲以及中東的其他地點，又陸續(xù)挖掘到了更多的尼安德特人的骸骨。像所有的猿人一樣，尼安德特人的最重要的特征就是他的顱骨。雖然每一個顱骨的具體形狀是有所差別的，但它們已經(jīng)具有了共同的特征。尼安德特人的顱骨是腦蓋闊大呈現(xiàn)拱形，眼睛上方額骨隆起，下頜寬闊，牙齒巨大。尼安德特人的樣子雖然還很像猿，但是他們的腦部容量已經(jīng)與現(xiàn)代人不相上下了。從現(xiàn)存的骸骨來看，尼安德特人似乎粗壯結(jié)實，體格和高度與現(xiàn)代的愛斯基摩人有幾分相似。但是尼安德特人終于在歷史的長河中滅絕了。是因為他們不能適應(yīng)大約在4萬年前冰期的最后階段所造成的環(huán)境變化，或者他們被技能更加優(yōu)越的種族取代了？或者，是因為他們與較近的種族雜交而在持續(xù)的進(jìn)化過程中受到了同化？還有的學(xué)者認(rèn)為，尼安德特人的頭骨越來越大，嬰兒的出生越來越困難，從而導(dǎo)致了尼安德特人種族的逐漸衰弱，從而導(dǎo)致了他們的最終消亡。以上的種種猜測，或許是尼安德特人滅種的原因。但是，尼安德特人真的滅絕了嗎？

最近至1950年，前蘇聯(lián)科學(xué)院一個部門，便曾報道在西伯利亞東北部酷寒荒僻的地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了一群被稱為“丘丘拉”的野人，而“丘丘拉”的意思就是被遺棄者或者是流浪者。并且這些野人說話的口腔聲域極其狹窄，這有可能是遺傳突變的后果，也可能是尼安德特人的后裔的跡象。20世紀(jì)，一名在俄國革命期間駐防帕米爾山脈的軍官，據(jù)實宣稱他部下的士兵確實捕捉到了這樣的一個生物，并且把它殺害了。而且這名軍官在陳述的時候，屢屢地使用“前額傾斜”、“眉毛非常的粗濃”、“鼻子極其扁平”、“下頜闊大突出”、“中等高度”等這樣的字句。而這些特征，與我們所知道的尼安德特人的特征是極其吻合的。如果是這樣的話，那么這個士兵殺死的可能就是世界上最后的遺留至今的尼安德特人了?？傊?，我們對于尼安德特人的認(rèn)識是模糊的，尼安德特人是我們?nèi)祟悮v史進(jìn)化過程中朦朧的一節(jié)。尼安德特人的來龍去脈，我們目前是不清楚的，究竟他們?yōu)槭裁聪Я?，他們是真的消失了嗎？我們存在著許多疑問。伴隨著分子遺傳學(xué)和考古學(xué)的新發(fā)現(xiàn)，我們相信一定會有令人滿意的答案的。

人類的發(fā)源地之謎1871年，達(dá)爾文在《人類起源和性的選擇》一書里就推測人類是從舊大陸某種古猿演化來的。他根據(jù)動物分布的規(guī)律，即世界上每一大區(qū)域現(xiàn)存的哺乳動物跟同一區(qū)域里已經(jīng)滅絕的種屬有密切關(guān)系，得出結(jié)論：古代非洲必定棲息著和大猿、黑猿及其相近的已經(jīng)滅絕的猿類。由于大猿特別是黑猿與人類的親緣關(guān)系較之其他動物更近，所以人類的祖先最早居住在非洲的可能性比其他各洲都要大一些。達(dá)爾文的觀點是否準(zhǔn)確呢？

20世紀(jì)20年代，考古學(xué)家在非洲首先發(fā)現(xiàn)了南猿化石，此后許多猿類化石和古人類遺骸也陸續(xù)在這里被考古學(xué)家所發(fā)現(xiàn)。

50年代特別是60年代以來，人們在這里找到了更多的古猿、南猿和直立人的化石，這些化石經(jīng)放射性同位素方法測定發(fā)現(xiàn)，有些南猿生存在距今400萬年以上。這些資料為非洲是人類的搖籃這一主張?zhí)峁┝烁鶕?jù)。的確，非洲有可能是人類的發(fā)源地。據(jù)推測，在10億多年以前，地球上曾經(jīng)存在一個超級大陸，它分裂成幾個板塊后開始分離漂移，最終變成了我們今天所知道的亞洲、非洲以及歐洲等這幾個大陸。這些大陸直到今天仍在漂移之中。非洲的東部邊緣跟亞洲一起向東移動。而非洲的其余部分則緩緩地向西漂移。這被認(rèn)為是造成巨大平行裂口的原因。這些裂口導(dǎo)致巖層中部向下滑落而形成一個很深的“谷地’，在谷地的兩側(cè)就形成了高高的峭壁。在肯尼亞的圖爾卡納湖岸和坦桑尼亞的奧杜威峽谷所發(fā)現(xiàn)的化石，證明在300多萬年以前這里曾經(jīng)有類人的動物居住過，有些科學(xué)家根據(jù)這些證據(jù)認(rèn)為大裂谷是人類的發(fā)源地。也就是說，東非可能是人類的發(fā)源地。但是也有人不同意人類起源于非洲的看法，他們的理由是：第一，達(dá)爾文忽視了動物遷徙的問題，大型猿類在非洲出現(xiàn)就能得出人類一定起源于非洲的結(jié)論嗎？相反的，按照動物遷徙的規(guī)律來說，它們的祖先還是應(yīng)該到遠(yuǎn)離現(xiàn)代分布區(qū)的地方去尋找的。其次，古猿變成人，很有可能需要外界的刺激力，這就是地區(qū)環(huán)境變化的動力，如森林區(qū)變成疏林草原區(qū)。這種變化使得古猿不得不改變自身去適應(yīng)環(huán)境。但是，現(xiàn)在的科學(xué)研究表明，非洲地區(qū)從中新世以來，環(huán)境變化并不激烈，雖然地形多變，但都不是對古猿變?nèi)说膹?qiáng)烈的“外界刺激”。另外，從地理位置上來看，非洲其實只是歐洲大陸突出去的一個半島。在動物地理分布或區(qū)系劃分上，非洲和亞洲大陸同居“古北區(qū)”。那么我們就可以推測，在非洲發(fā)現(xiàn)的大量的猿類化石和亞洲大陸發(fā)現(xiàn)的化石之間存在密切的關(guān)系，很可能北非的那些古老的化石代表是源于亞洲，這些古猿有可能是從亞洲遷移到非洲的。那么，有沒有可能人類是起源于亞洲的呢？

人類起源亞洲說早在1857年就有人提出了。最早提出人類亞洲起源說的美國古生物學(xué)家賴第就主張人類起源于中亞。1911年，另一古生物學(xué)家馬修在一次題目叫《氣候和演化》的演講中列舉了種種理由，強(qiáng)調(diào)高原是人類的搖籃，影響很大。1927年在我國發(fā)現(xiàn)“北京人”之后，中亞起源說更加風(fēng)靡一時，30年代還組織了中亞考察團(tuán)到蒙古戈壁里去尋找人類祖先的遺骸。主張中亞說的人闡述了他們的理由，重點落在如下幾個方面。第一，非洲缺乏“外界刺激”，而中亞卻有，那就是喜馬拉雅山的崛起，使得中亞地區(qū)高原地帶的生活環(huán)境比低地困難，而對于動物演化來說這種刺激卻是大有益處。這些外界的刺激可以促進(jìn)人類的進(jìn)化并最終形成。第二，按哺乳動物遷徙規(guī)律說，常常是最落后的類型被排斥到發(fā)源地之外，而最強(qiáng)盛的類型則留在發(fā)源地附近繼續(xù)發(fā)展，因此在離老家比較遠(yuǎn)的地區(qū)反而能發(fā)現(xiàn)最原始的人類。這一說法的一個有力證據(jù)是當(dāng)時發(fā)現(xiàn)的唯一的早期人類化石——爪哇直立人，它正好印證了這一假設(shè)。