第27章

元朝至正四年（公元1344年），淮河流域遭受特大旱災(zāi)?；认x遮天蓋地，瘟疫到處流行，百姓死傷過半。千里淮河兩岸，萬物凋敝，尸骨遍野。濠州鐘離縣（今安徽鳳陽）太平鄉(xiāng)孤莊村朱五四一家也不例外。短短二十天內(nèi)，一家八口死的只剩下二兒子重六、小兒子重八兩人。這朱重八就是明朝開國皇帝朱元璋（公元1328—1398年）。那年，他17歲。

舉目無親的重八用蘆席卷埋了雙親和兄長的尸體。為了混碗飯吃，他不得不到附近的皇覺寺里剃發(fā)烙印，當(dāng)了一名小和尚。誰知，和尚廟里不久也斷了糧，僅僅在廟里呆了五十來天，重八就被打發(fā)出去討飯了。

朱元璋

重八背著破包爛席，手拎飯碗，走村串巷，沿街乞討。殘羹剩飯、樹根草皮他嘗過；田間地頭、豬棚狗舍他也睡過。安徽、河南的數(shù)十個(gè)州府都有他討飯的足跡。三年的乞丐生活，他飽經(jīng)風(fēng)霜，備受磨難，但也使這個(gè)目不識(shí)丁的鄉(xiāng)下佬見了世面，開了眼界，懂得了許多過去不懂得的人生道理。三年后，當(dāng)重八又回到皇覺寺時(shí)，變得大不一樣了，他已能讀書寫字，并懂得結(jié)交朋友了。

這時(shí)，全國各地的反元起義已經(jīng)蜂擁而起，其中，劉福通領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍聲勢最大。重八家鄉(xiāng)濠州有個(gè)叫郭子興的人，也拉起紅巾軍大旗，造起反來。郭子興托人給重八帶來口信，勸他投奔起義軍。這件事不慎被外人偷聽到，要向官府告發(fā)，重八焦急萬分。正欲作出決斷之時(shí)，皇覺寺遭亂兵燒毀，走投無路的重八被逼上梁山，當(dāng)晚就投奔了郭子興。

郭子興與朱重八是好朋友。他見朋友來投，自然十分高興，忙著為重八操辦婚事，還給他起個(gè)大名：朱元璋。

朱元璋當(dāng)時(shí)雖然只是乞丐、和尚，卻并非等閑之輩。他足智多謀，辦事干凈利索，投奔郭子興以后，作戰(zhàn)勇敢，屢戰(zhàn)屢勝，很快從親兵升為九夫長、鎮(zhèn)撫、總管，成了郭子興最得力的助手，在軍中威望也越來越高。郭子興的兩個(gè)兒子嫉賢妒能，他倆約朱元璋喝酒，企圖乘機(jī)把他毒死。朱元璋知道他倆的用意后，不慌不忙地和他們騎馬共行。走到半途中，朱元璋突然仰頭望天，口中念念有詞。倆人忙問他是不是又在念經(jīng)？他板下臉說：“剛才天神叫我不要去喝酒，說你們在酒中放了毒藥要謀害我?！眰z人臉色頓時(shí)煞白，急忙下馬作揖道：“沒、沒有這回事?！彼麄z還以為朱元璋真有天神保佑呢！從此再也不敢謀害朱元璋了。

公元1356年，即郭子興死后的第二年，朱元璋使盡渾身解數(shù)，當(dāng)上了紅巾軍的元帥。這年三月，他率軍攻克俗有“龍盤虎踞”之稱的集慶（今江蘇南京），把集慶改名為應(yīng)天府，成了一方侯王。

當(dāng)時(shí)，各路反元起義軍紛紛自立山頭，各據(jù)一方。朱元璋的東邊有張士誠，西邊有陳友諒，各領(lǐng)兵數(shù)十萬，論實(shí)力都比朱元璋強(qiáng)。集慶的南方還有元朝軍隊(duì)，北邊則是軍閥混戰(zhàn)。面對如此復(fù)雜局面，怎樣才能消滅異敵、統(tǒng)一天下呢？朱元璋一時(shí)拿不定主意。

一天，朱元璋正在大殿內(nèi)悶悶不樂，他的幕僚、徽州（今安徽歙縣）著名儒生朱升問道：“朱公這幾天怎么心事重重啊！”朱元璋說：“當(dāng)今天下大亂，諸侯各峙一方，我的實(shí)力又太弱，如何才能統(tǒng)一天下呢？”朱升答道：“依我之見，應(yīng)當(dāng)‘高筑墻，廣積糧，緩稱王’才是上策！”朱元璋聽了大喜，采納了朱升的建議。

朱元璋占據(jù)的地盤雖小，但卻是一塊富足之地。他以應(yīng)天府為根據(jù)地，積糧練兵，加強(qiáng)實(shí)力，并伺機(jī)向江南擴(kuò)展。朱元璋藏而不露，一切都在暗中進(jìn)行，絲毫不透風(fēng)聲，因此各方諸侯并沒把他放在眼里。

公元1363年，劉福通領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍橫掃中原以后，慘遭失敗。而朱元璋卻羽翼豐滿，實(shí)力越來越強(qiáng)。他選擇的第一個(gè)進(jìn)攻目標(biāo)，就是西邊的陳友諒。這年7月，朱元璋率軍20萬，與陳友諒的60萬大軍在鄱陽湖（今江西鄱陽湖）展開了一場中國古代史上規(guī)模最大的水戰(zhàn)。朱元璋指揮若定，以火攻戰(zhàn)術(shù)，攻破龐大的敵船，陳友諒被亂箭射死，朱元璋大獲全勝。

公元1366年，朱元璋揮師東進(jìn)，向張士誠盤踞的江浙一隅大舉進(jìn)攻。此時(shí)的張士誠已日薄西山、奄奄一息。當(dāng)朱元璋軍隊(duì)打過來時(shí)，張士誠軍隊(duì)不堪一擊，頃刻間便土崩瓦解，他自己也被迫自殺身亡。

公元1368年正月，朱元璋揭掉“緩稱王”的面紗，在應(yīng)天府舉行隆重的登基大典，建立了新的王朝，國號“明”，年號“洪武”，朱元璋就成了明太祖。乞丐和尚出身的朱元璋就這樣成了“天子”，高高在上地接受文武百官的朝拜。

這年八月，朱元璋的大將徐達(dá)率25萬明軍攻入元大都，統(tǒng)治中國九十七年的元朝終于結(jié)束了。三年以后，明軍攻克西南，戰(zhàn)亂割據(jù)的中國再次統(tǒng)一起來。

為什么稱張居正為“宰相之杰”？

明朝時(shí)，明太祖朱元璋廢除丞相職位，以內(nèi)閣首輔取而代之。這樣，內(nèi)閣首輔就成了事實(shí)上的“宰相”。明朝三百年間，擔(dān)任首輔的人有數(shù)十個(gè)，但真正有作為、在歷史上引人矚目的，首推張居正。