即便志向高遠，此刻的李葉茴依舊只是“私立學?！钡囊半u留學生，在新加坡這個還沒有海淀區(qū)大的地方渴望把自己熬進大學。這并不光彩的精力被王小紅四處吹噓：“我閨女英文流利，有著發(fā)達國家留學背景”。
李葉茴在一旁羞得抬不起頭。
為了讓女兒有些社會閱歷，王小紅拉著李葉茴去各大教育機構(gòu)爭取幾個打雜的活兒?？墒敲嬖囍?，王小紅自顧自地回答了一切問題。而李葉茴卻像盞落地燈，低垂著腦袋、筆直地站著。她是母親的風箏、母親的菜籃子、母親的名片。
教育機構(gòu)的面試官看著內(nèi)斂的葉茴，想象不出這姑娘在課堂上侃侃而談的情景，便說“以后有消息通知你們”把母女倆哄回家。
不過也有例外：有個面試官是個獨眼龍，而李葉茴并沒有被他那做工拙劣的假眼嚇到，全程面無表情。這讓他覺得吃驚，決定給李葉茴一個機會。
獨眼面試官打斷王小紅的吹噓，將李葉茴帶到一個小隔間，拿出一套試卷：“現(xiàn)在，我是個八歲小孩。你來給我講課?！?/p>
逃離王小紅的虎視眈眈，李葉茴舒心不少：這是一道很簡單的雞兔同籠題。她飛快地心算出答案，然后條理清晰地講解。
小伙子刻意問了兩個很幼稚的問題，李葉茴也高效回答。不過她還是被拒絕了。獨眼男生說：“你沒有親和力?！?/p>
真是一針見血，她就是沒有親和力，她也永遠做不了好老師。叔叔李鐸從小對她的無情挑剔，使得她對別人的錯誤包容度極低：失敗是不被準許的，且失敗者理應被冷漠對待，哪怕是個孩子。
那次面試后，李葉茴便放棄了助教和老師等類似職位的應聘。除了親和力的缺失，她對教書育人這事也有偏見：奉獻一生去成就別人？她不舍得。那時候的李葉茴看問題簡單粗暴不拐彎，一言一行被陳舊的偏見所左右。
費盡千辛萬苦，她成功應聘了一個幼兒英語教育機構(gòu)的“招生助手”職位。招聘人員說，這工作負責和家長周旋、對情商提升有很大幫助，也能鍛煉口才能力。
“見人說人話，見鬼說鬼話”是王小紅堅信融入社會的必備技能，李葉茴也對自己的新挑戰(zhàn)摩拳擦掌。不過一上手她就傻眼了：這其實就是個打騷擾電話的活。她只需要每天重復一句話:“您好，我是某某教育機構(gòu)的，我們這里有免費課程，請問您有時間帶著孩子來聽嗎……”
什么時候被掛斷，取決于自己的客服音何時被察覺，所以到了后面，李葉茴打騷擾電話時刻意把北京味帶上，明顯延長了掛電話的時間，雖然依舊一事無成。
她第一天打了三百個電話，也被拒絕了三百次。有人態(tài)度惡劣、甚至罵她是騙子。負能量油然而生，唯有對奇跡的期待支撐她按下一個個新號碼。她設(shè)計了好幾套搭訕方式，以為會成為電影里的銷售冠軍，也不過成為了陌生人眼中不同味道的蒼蠅。
那時候的李葉茴依舊相信努力就有收獲，殊不知一個錯誤的平臺就像貧瘠的土壤，種不出錦繡山莊。
七天后，她“跳槽”到另一家更加正規(guī)的英語教育機構(gòu)做“廉價勞動力”。這次的工作聽起來正規(guī)許多：題庫錄入，其實說到底就是掃描卷子，然后逐字逐句修改。只不過招聘人員用了更有噱頭的方式宣傳：“我們用的可是新引進的手動掃描機！”
本著學點“高新技術(shù)”的李葉茴又開始了毫無變化的日子。
唯一值得欣慰的是，李葉茴的同事都是歷經(jīng)世事的成年人，有著更成熟的認知和行為風格。李葉茴不動聲色地觀察一切，默默地改變了對于“青春”的認知：青春不只是享受錦瑟年華，還要努力打造未來。
這個不通風的小工作室里裝了很多才華橫溢的年輕人，帶著成就偉業(yè)的態(tài)度和夢想去做大企業(yè)的螺絲釘。不過，也有勇于打破常規(guī)者，給其他人好好上了一課：那是一個輟學生，原就讀于北航計算機系。他借用春節(jié)短短七天假期，獨自研發(fā)出一套題目自動篩查系統(tǒng)，快速解決所有錄入錯誤，成功將他的效率翻了十倍，瞬間實現(xiàn)月入過萬。
獨樂樂不如眾樂樂，他慷慨地分享了他的系統(tǒng)，帶領(lǐng)大家共同致富，這也幫他贏得人脈，不但拿到永久職位，且升職飛快。
這是李葉茴第一次看到隱形資源的力量，明白錢并非能衡量一切，這也是她第一次看到身邊人用技術(shù)改善生活，而科學不再是理論上的傳奇。她自認為掌握成功訣竅，對大學充滿期待。
就這樣，李葉茴白天上班，晚上復習雅思。關(guān)于即將到來的第二次雅思考試，李葉茴決定順其自然。她不再秉持“努力等于成功”這種蠢話。因為事實證明，決定成功的是能力，不是熱情。所以她不過按部就班地完成每日復習計劃，再也不克扣自己的社交時間了。
雅思前夜是二月十四，情人節(jié)。她家附近有一座被朋友們稱之為“墳堆”的購物中心“凱德Mall”。這晚，“三墳堆”正閃爍著浪漫粉光，將周邊街道、林立的高樓都染成玫瑰色，甚至讓空氣中也有了花香。李葉茴在這流動的光彩中漫步，幻想著自己的愛情。
那晚，大人孩子們都沖到街上蹦啊、跳啊、歡呼著，互相打著招呼、嘮著家常，在禮花飛上天的爆響中大喊著我愛你。
李家已經(jīng)很久沒有團聚過年了。自從李鐸撒謊事件敗露，一向黑白分明的李巖津就拒絕他踏入家門，即便帶著現(xiàn)任妻子和無辜的二女兒前來拜訪，老人家也絕不留情，不但狠心趕他們出去，還常常罵得對方一家三口倉皇離開，不知不覺，他們就不來了。
這樣挺好，既然不相愛，何必湊合。今年大年夜，爺爺奶奶和她三個人吃了簡單的年夜飯，看了會《非誠勿擾》重播，待晚八點春晚一開始，就各回各的房間，該看書看書，該睡覺睡覺。
那天晚上，她呆望著天花板被窗外煙花漆上五顏六色的琉璃光，竟在轟隆聲中安入夢鄉(xiāng)，第二天自然醒的時候太陽都升起來了。經(jīng)歷太多不如意，這次雖安眠，李葉茴也不會輕易得意忘形了。
進考場前，李巖津攙扶著李葉茴向隊伍走去。她驚覺爺爺?shù)氖直鄄恢挥X已然如此干枯、頭發(fā)也白而稀薄、那雙印象中總是飽含慍怒的眼睛也開始流露溫柔。李葉茴在考場前和爺爺告別，老人家說在車里等她結(jié)束，然后一起回家吃餃子。
李葉茴靜靜望著樓道里的等待考試開場的同齡人們：他們的雅思成績將敲開哪所大學的門？他們是為了夢想、家族希望，還是因為前途渺茫才選擇離開呢？他們要飛往哪個國家？是炎熱潮濕的東南亞、精益求精的歐洲還是狂熱奔放的美洲呢？那些她經(jīng)歷的艱難困苦他們也會經(jīng)歷嗎？
考試一切都很順利。李葉茴提前完成卷子，開始靜靜回憶起幾個月前初次經(jīng)歷雅思時的無助。那高壓下的生活明明痛苦不堪，回憶起竟有了滿心的思念。
到這一刻止，所有考試才真正結(jié)束。半個月之后，李葉茴將會搭乘返新加坡的航班，去領(lǐng)取命運的安排。
