袁世凱死后，段祺瑞實(shí)為北洋軍閥的老大，在與馮國(guó)璋的爭(zhēng)斗中，有勝有敗，馮成了代理大總統(tǒng)，但最終還是段勝利了。然而小字輩吳佩孚公開(kāi)發(fā)難，段又生氣了。
段祺瑞和馮國(guó)璋是老同學(xué)，又都是小站宿將，與王士珍并稱(chēng)為“北洋三杰”。“北洋三杰”各有稱(chēng)呼，其中王士珍為龍，段祺瑞為虎，馮國(guó)璋為狗。
馮國(guó)璋（右）與段祺瑞
張勛復(fù)辟失敗后，黎元洪自然下臺(tái)，由馮國(guó)璋代理大總統(tǒng)。從心底說(shuō)，讓馮國(guó)璋做總統(tǒng)也不是段祺瑞所希望的。段祺瑞與馮國(guó)璋在袁世凱時(shí)代就開(kāi)始互爭(zhēng)高低，袁世凱死后，兩人一北一南，相互對(duì)峙。在段祺瑞執(zhí)政期間，馮國(guó)璋經(jīng)常在南京唱一些不合時(shí)宜的調(diào)子，使段祺瑞很不痛快。然而，段祺瑞又不能不讓馮國(guó)璋當(dāng)總統(tǒng)，其一，馮本來(lái)就是副總統(tǒng)；其二，段祺瑞有個(gè)野心勃勃的計(jì)劃，就是武力統(tǒng)一。為了這一目的，他必須使北洋派團(tuán)結(jié)起來(lái)，必須得到馮國(guó)璋的支持，也就不得不把總統(tǒng)這塊肉送給了馮國(guó)璋。
段祺瑞的確不同常人，他和馮國(guó)璋也大不相同。譬如說(shuō)，馮國(guó)璋嗜財(cái)，段祺瑞卻不愛(ài)財(cái)，曾有一次，齊燮元進(jìn)京送給他二十幾件珍玩，他原璧奉還。張作霖送來(lái)一大堆東北特產(chǎn)，段祺瑞不能不顧他的面子，破例收下兩條江魚(yú)，其余退還。惟一照單全收的一次是馮玉祥送的大南瓜，沒(méi)有退回。
為了控制馮國(guó)璋，段祺瑞請(qǐng)馮國(guó)璋進(jìn)京代行總統(tǒng)職權(quán)。馮國(guó)璋也不是好蒙騙的，他以南方不穩(wěn)為由婉言拒絕，同時(shí)進(jìn)一步鞏固以南京為中心的東南大本營(yíng)，以與段祺瑞對(duì)抗。此后，又請(qǐng)調(diào)親信部隊(duì)入京擔(dān)任總統(tǒng)府保衛(wèi)，段祺瑞也慷慨答應(yīng)。馮國(guó)璋做好各方面的安排后，便上了北京。
過(guò)去總統(tǒng)是南方人，總理是北方人，所以總搞不好，現(xiàn)在總統(tǒng)、總理都是北方的了，事情果然好辦了。８月１４日，對(duì)德宣戰(zhàn)案以總統(tǒng)令順利發(fā)布。然而，好景不長(zhǎng)，馮、段之間的分歧日益明顯，虎犬之間開(kāi)始斗法。
問(wèn)題就出在段祺瑞的武力統(tǒng)一上，段祺瑞主張對(duì)西南用兵，實(shí)行武力統(tǒng)一，馮國(guó)璋斷然反對(duì)。
袁世凱死后，北洋系統(tǒng)分化為三塊：以段祺瑞為首的皖系，以馮國(guó)璋為首的直系和以張作霖為首的奉系。張作霖遠(yuǎn)在東北，一時(shí)與中原無(wú)爭(zhēng)，而馮、段二人為了誰(shuí)執(zhí)牛耳互相爭(zhēng)斗，互不相讓。段祺瑞的武力統(tǒng)一是有其打算的，想借機(jī)擴(kuò)大皖系力量，既消滅南方異己，又打擊直系勢(shì)力。馮國(guó)璋明白這點(diǎn)，自然反對(duì)對(duì)西南動(dòng)用武力。
正當(dāng)總統(tǒng)和總理陷入僵局之際，“長(zhǎng)江三督”李純、陳光遠(yuǎn)、王占元突然通電主和，掀起了驅(qū)段倒閣的先聲，接著，靠近直系的湘南各軍總司令王汝賢、副司令范國(guó)璋也聯(lián)名通電停戰(zhàn)，給段祺瑞殺了個(gè)回馬槍?zhuān)《戊魅鸶贡呈軘?，只得暫避風(fēng)頭，１９１７年１１月１５日提出辭呈。
段祺瑞以退為進(jìn)，馮國(guó)璋的日子也不好過(guò)。首先，他居然找不著一個(gè)能繼任段祺瑞的人。其次，直隸督軍曹錕突然搖身一變，成為主戰(zhàn)的急先鋒。曹錕態(tài)度驟變據(jù)說(shuō)是由于徐樹(shù)錚許諾給他一個(gè)看得見(jiàn)，摸不著的副總統(tǒng)職位。事情到了這個(gè)地步，馮國(guó)璋只得被迫下了對(duì)西南的討伐令。一比一，段祺瑞和馮國(guó)璋前兩個(gè)回合打了個(gè)平手。
然而，討伐令剛發(fā)布１０天，馮國(guó)璋又宣布停戰(zhàn)。因?yàn)?，長(zhǎng)江三督和馮玉祥堅(jiān)決反對(duì)“討伐”，并且不讓南下的部隊(duì)通過(guò)防區(qū)，如果硬要通過(guò)，北洋內(nèi)部就會(huì)大動(dòng)干戈。何況，布販子出身的曹錕這時(shí)又打起了馮國(guó)璋的牌，表示不反對(duì)停戰(zhàn)。在北洋內(nèi)部主戰(zhàn)和主和兩派互相爭(zhēng)吵之際，南方提出了五個(gè)停戰(zhàn)條件，首要的一條是召集舊國(guó)會(huì)。這樣，馮國(guó)璋又陷入了困境，和又和不了，戰(zhàn)又是死路，左右為難。馮國(guó)璋決定三十六計(jì)，走為上，溜回南京是最好的辦法。
１９１８年１月２６日晚，馮國(guó)璋以南下巡閱軍隊(duì)為由，乘專(zhuān)車(chē)離開(kāi)天津。殊不知段祺瑞已經(jīng)斷了他的退路，倪嗣沖在蚌埠以保護(hù)安全為由截住了馮國(guó)璋，馮國(guó)璋只好調(diào)頭回北京。在段祺瑞的強(qiáng)大壓力下，１月３０日，馮國(guó)璋被迫再次下達(dá)了對(duì)西南的討伐令。這時(shí)在湖南前線，北洋軍連連取得勝利，馮國(guó)璋只好通電辭職。在馮國(guó)璋辭職的第三天，即３月９日，內(nèi)閣總理王士珍掛冠而走，避往天津。
既然馮國(guó)璋已無(wú)能為力，那么何不讓他再做幾天總統(tǒng)？于是在段祺瑞的授意下，各省主戰(zhàn)派紛紛來(lái)電挽留馮國(guó)璋，同時(shí)要求段祺瑞出山。３月２３日，段祺瑞出山就任內(nèi)閣總理。這位下野四個(gè)月零幾天的北洋之虎終于壓倒了北洋之狗，再次榮登總理寶座，威加海內(nèi)，勢(shì)力達(dá)到極盛。４月２０日段祺瑞南下犒師，親臨漢口，規(guī)定總理車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)時(shí)，臨街商鋪、居民住宅一律關(guān)門(mén)閉窗。一家外國(guó)報(bào)紙說(shuō)：“這是民國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的事情”，比大清國(guó)的欽差要威風(fēng)得多！
段祺瑞重新上臺(tái)，馮國(guó)璋已無(wú)用處，于是決定“合法驅(qū)馮”。馮國(guó)璋的總統(tǒng)任期是１０月１０日屆滿(mǎn)，到時(shí)通過(guò)合法的手段把他選掉。最終，馮國(guó)璋讓位于徐世昌，回到直隸河間老家，從此不問(wèn)政事。
１９１９年１２月２８日，馮國(guó)璋在北京病逝，段祺瑞趕到馮府，悼念老友，痛哭失聲。他深有感觸地對(duì)靳云鵬說(shuō)：“你看看我和華甫，這些年鬧來(lái)鬧去，兩敗俱傷，誰(shuí)也沒(méi)能得到好處，想想實(shí)在慚愧?！痹隈T死前，兩人已經(jīng)和好如初，經(jīng)常在一起把盞小酌，痛感北洋內(nèi)部派別林立，力量分散。
其實(shí)，在馮國(guó)璋下臺(tái)之前，段祺瑞已經(jīng)辭職下野。這次辭職，逼迫他的不是別人，乃是小字輩吳佩孚。
吳佩孚是曹錕手下的一號(hào)大將，畢業(yè)于保定陸軍速成學(xué)堂，屬于段祺瑞的學(xué)生。在段祺瑞討伐西南時(shí)，吳佩孚是曹錕率領(lǐng)第一路的先鋒。１９１８年２月晉升為第三師師長(zhǎng)，第三師前身乃是赫赫有名的北洋第三鎮(zhèn)。由于入湘后連戰(zhàn)連捷，吳佩孚由無(wú)名小卒一躍成為直系的“聞人”。吳佩孚此人多謀善斷，他勸曹錕在段祺瑞和馮國(guó)璋之間大耍兩面手法，先是主戰(zhàn)，而后又倒戈一擊，主和，使段祺瑞的整個(gè)部署全被打亂，雪上加霜，段祺瑞向日本秘密借款的事又被揭露出來(lái)，國(guó)內(nèi)群情嘩然，西方列強(qiáng)紛紛出面施壓。為了擺脫窘境，段祺瑞再次以退為進(jìn)，通電下野。
段祺瑞辭了職，徐世昌當(dāng)了總統(tǒng)，然而內(nèi)閣全是段祺瑞的人，段祺瑞依然是一手遮天，把持著北京政府。
馮國(guó)璋死后，曹錕、吳佩孚成為直系領(lǐng)袖與段祺瑞對(duì)抗，尤其是吳佩孚，宛然雛鳳清于老鳳聲的姿態(tài)，不甘段祺瑞把持中央政權(quán)，與張作霖秘密聯(lián)絡(luò)，決定反皖倒段。
１９２０年７月，醞釀已久的直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前，段祺瑞充滿(mǎn)信心，他認(rèn)為張作霖向來(lái)與曹錕不和，也曾當(dāng)面保證嚴(yán)守中立，這樣，自己已無(wú)后患之憂(yōu)。剩下直、皖單獨(dú)較量，皖軍無(wú)論在數(shù)量、質(zhì)量上都高出一籌，段祺瑞自以為勝券在握。
然而事情大出段祺瑞意料，首先，張作霖根本不是嚴(yán)守中立，其次，前線皖軍雖然初戰(zhàn)告捷，但不久西路皖軍全線潰敗，段祺瑞失敗已成定局。
７月１９日，段公館一片愁云，左右隨從力勸段祺瑞離開(kāi)北京，段祺瑞暴跳如雷，喊道：“要走你們走！我不走，我倒要看看他們能把我怎么樣！”
曹錕、吳佩孚自然不敢怎么樣，曹錕和張作霖還派人去段府慰問(wèn)，吳佩孚也親自登門(mén)，口口聲聲以“老帥”相稱(chēng)。
段祺瑞再次出山，任中華民國(guó)總執(zhí)政。孫中山病逝，北京爆發(fā)學(xué)潮，段大開(kāi)殺戒，在執(zhí)政府門(mén)前殺人無(wú)數(shù)，制造了三一八慘案，局面極其混亂，萬(wàn)般無(wú)奈之下，段氏宣布下野。
直、奉聯(lián)合反皖倒段之后，為了各自的利益，又發(fā)生了激烈沖突。１９２１年４月１４日，張作霖?fù)]師入關(guān)，第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，結(jié)果奉軍大敗，連張學(xué)良也掛了彩，不得不退到關(guān)外。
吳佩孚在戰(zhàn)勝了皖系和奉系后，控制了北京政權(quán)，也重彈“武力統(tǒng)一”的老調(diào)，從而引起了西南軍閥的不滿(mǎn)。這樣，直系成為眾矢之的。１９２１年，為了打倒直系軍閥，孫中山聯(lián)絡(luò)段祺瑞、張作霖形成“反直三角同盟”。
曹錕和吳佩孚也意識(shí)到危機(jī)，決定拉攏段祺瑞，瓦解三角同盟。他們不僅撤銷(xiāo)了對(duì)徐樹(shù)錚及安福系要人的通緝令，而且直接派人拜謁段祺瑞，表示負(fù)荊請(qǐng)罪。１９２４年３月１３日，段祺瑞六十壽辰，在曹錕、吳佩孚的發(fā)動(dòng)下，直系將領(lǐng)不顧段祺瑞公開(kāi)拒絕祝壽，蜂擁而至，獻(xiàn)禮祝賀。
１９２４年９月４日，張作霖調(diào)集東三省的所有兵力２０余萬(wàn)，分三路大軍入關(guān)，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。這次戰(zhàn)爭(zhēng)在北洋軍的內(nèi)戰(zhàn)史上是空前的，雙方出動(dòng)的兵力約達(dá)５０余萬(wàn)。戰(zhàn)斗一開(kāi)始，直系便處于劣勢(shì)，在這緊要關(guān)頭，直系第三軍指揮馮玉祥突然倒戈，發(fā)動(dòng)北京政變，囚禁賄選總統(tǒng)曹錕，趕清廢帝溥儀出紫禁城，給吳佩孚以致命打擊。
１９２４年天津會(huì)議，馮玉祥、張作霖、段祺瑞、盧永祥、吳光新
在吳佩孚處于險(xiǎn)境之際，段祺瑞以第三師老師長(zhǎng)身份送了一封信給吳佩孚，勸他“速離去，否則被擒耳”。當(dāng)時(shí)有人勸吳佩孚避往租界，以引起外國(guó)干涉。段祺瑞說(shuō)：“你是中國(guó)最優(yōu)秀的軍人，為什么要惹出國(guó)際問(wèn)題呢？我看你先休息幾天吧！”吳佩孚聽(tīng)了連連說(shuō)道：“是，老帥，我遵命?！彪S后由塘沽乘船逃走。段祺瑞的部下幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)：“老頭兒眼看吳小鬼掉在井里頭了，小辮提一提，指給他一條明路?！?/p>
直系大敗后，段祺瑞出山的時(shí)機(jī)又到了。１１月１０日，馮玉祥、張作霖、段祺瑞在天津段公館召開(kāi)了著名的天津會(huì)議，決定推舉段祺瑞為中華民國(guó)總執(zhí)政，該職集總統(tǒng)、總理職務(wù)于一身。１９２４年１１月２２日，段祺瑞在衛(wèi)隊(duì)的保護(hù)下抵達(dá)北京，２４日，他在鐵獅子胡同陸軍部宣誓就任中華民國(guó)臨時(shí)總執(zhí)政。這樣，段祺瑞在任國(guó)務(wù)總理三上三下之后，又一次成為北京政府的最高領(lǐng)導(dǎo)者，這也是他一生中最顯赫的職位！
執(zhí)政府建立后，張作霖、馮玉祥準(zhǔn)備繼續(xù)南下，掃清直系勢(shì)力。但段祺瑞堅(jiān)決反對(duì)，他看得很清楚，張、馮二人想借掃清直系勢(shì)力之名，搶奪地盤(pán)，擴(kuò)大自己的勢(shì)力，于是說(shuō)：“窮寇莫追，不如就此罷兵?！睆?、馮也就無(wú)可奈何，收起了南下的打算。
張作霖提出召開(kāi)“六巨頭”會(huì)議來(lái)進(jìn)行權(quán)力的再分配。所謂“六巨頭”指孫中山、段祺瑞、張作霖、馮玉祥、盧永祥、唐繼堯。段祺瑞則主張召開(kāi)一次全國(guó)性的善后會(huì)議，參加人員只限于：有大功勞于國(guó)家者；討伐賄選及制止內(nèi)亂的各軍領(lǐng)袖；各省區(qū)及蒙、藏、青海軍民長(zhǎng)官；有特殊之學(xué)識(shí)、資望、經(jīng)驗(yàn)者，由執(zhí)政聘請(qǐng)或委派。
這時(shí)，孫中山應(yīng)馮玉祥、段祺瑞之邀已轉(zhuǎn)道日本抵達(dá)天津。孫中山主張召開(kāi)國(guó)民大會(huì)解決中國(guó)問(wèn)題，認(rèn)為善后會(huì)議只是一個(gè)代表軍閥官僚利益的會(huì)議。１月３０日，在孫中山的主持下，國(guó)民黨正式做出了不參加善后會(huì)議的決定。１月３１日，孫中山帶病入京。在京期間，孫中山與李大釗等積極聯(lián)絡(luò)，發(fā)起召開(kāi)了國(guó)民會(huì)議促進(jìn)會(huì)全國(guó)代表大會(huì)，共同抵制善后會(huì)議。不幸的是，３月１２日，孫中山溘然長(zhǎng)逝。
噩耗傳來(lái)，舉國(guó)悲痛，北京政府也明令舉行國(guó)葬。段祺瑞手下也多次勸段祺瑞出殯之日務(wù)必親往哀悼，以緩解國(guó)民黨方面的感情，段祺瑞表示要親自到場(chǎng)進(jìn)行主祭。誰(shuí)知臨到那一天，段祺瑞卻以腳腫為由改變了主意，只是派代表前往。當(dāng)時(shí)北京一家報(bào)紙?jiān)S刺說(shuō)：“難道偌大的北京城，就找不到一雙合適的靴子嗎？”實(shí)際情況是這樣的：安福系在段祺瑞面前撒謊說(shuō)天安門(mén)前有可疑人物，欲對(duì)段祺瑞不利，段祺瑞于是臨時(shí)改變了主意。
這時(shí)的段祺瑞如同坐在火山口上，中國(guó)人民反帝反封建反軍閥的運(yùn)動(dòng)已進(jìn)入高潮，這座火山隨時(shí)都可能爆發(fā)。１９２６年初，馮玉祥和張作霖之間失和，又發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。３月初，張宗昌部在海軍的配合下，從大沽口登陸，進(jìn)逼天津。國(guó)民軍鹿鐘麟、孫岳親赴前線督戰(zhàn)，好不容易奪回失地。為了防止敵軍從海上卷土重來(lái)，國(guó)民軍封鎖了大沽口，嚴(yán)禁任何船只出入，日本驅(qū)逐艦卻公然向炮臺(tái)守軍開(kāi)炮，國(guó)民軍被迫還擊，雙方互有傷亡。事件發(fā)生后，簽訂辛丑條約的八國(guó)公使居然聯(lián)合向北京政府發(fā)出“最后通牒”。
帝國(guó)主義的武裝干涉和“最后通牒”再次激怒了中國(guó)人民。自３月１３日起，北京又爆發(fā)了大規(guī)模的學(xué)潮。
３月１８日，北京大學(xué)、高等師范學(xué)堂等十幾所高等、中專(zhuān)學(xué)校學(xué)生，以及一部分工人群眾，共約兩千余人，在天安門(mén)前舉行抗議集會(huì)。會(huì)后沿著東長(zhǎng)安街、東單牌樓、米市大街、東四牌樓，然后進(jìn)入鐵獅子胡同門(mén)口，在執(zhí)政府門(mén)前廣場(chǎng)列隊(duì)請(qǐng)?jiān)?，市民也趕來(lái)支持學(xué)生們的愛(ài)國(guó)行動(dòng)。
執(zhí)政府的衛(wèi)隊(duì)如臨大敵，全副武裝的士兵一層一層地圍住大門(mén)。學(xué)生代表要求見(jiàn)執(zhí)政段祺瑞，衛(wèi)兵回答段祺瑞生病了，不在這里。學(xué)生代表又要求國(guó)務(wù)總理賈德耀接見(jiàn)，也被拒絕。正當(dāng)群情激奮之際，執(zhí)政府門(mén)樓的窗戶(hù)里突然響起了幾聲清脆的槍聲，示威群眾還沒(méi)弄清怎么回事，只見(jiàn)前排執(zhí)木棍的士兵忽然向兩邊閃開(kāi)，后排持槍士兵蜂擁而上，頓時(shí)槍聲大作。
這次大慘案造成了４０余人死亡，１５０余人受傷。雖然到底是誰(shuí)下令開(kāi)槍至今仍不為所知，或許永遠(yuǎn)是個(gè)謎，但執(zhí)政府的罪責(zé)難逃，段祺瑞的罪責(zé)難逃！這一天，１９２６年３月１８日，被魯迅稱(chēng)為“民國(guó)以來(lái)最黑暗的一天”。
“三·一八”慘案發(fā)生了，執(zhí)政府已經(jīng)喪盡民心，段祺瑞卻不愿下臺(tái)。３月下旬，馮玉祥因幾面受敵，準(zhǔn)備下令國(guó)民軍放棄京津，向西北退卻。鹿鐘麟從北京撤退前，曾計(jì)劃武裝劫持段祺瑞。但段祺瑞門(mén)生故舊滿(mǎn)天下，鹿鐘麟的行動(dòng)還沒(méi)開(kāi)始，消息就走漏了出去。４月９日，段祺瑞接到曾毓雋的條子，上面寫(xiě)著：“今夜鹿鐘麟恐有舉動(dòng)，要發(fā)生事變。”
接著，段祺瑞的侄子段宏綱也從鹿鐘麟手下的一位師長(zhǎng)那里得到消息。大家都感到事情不妙，勸段祺瑞離家躲避。段祺瑞大發(fā)雷霆：“鹿鐘麟他敢！他敢這樣胡鬧嗎！我不走，來(lái)就同他打！”
晚上１０時(shí)許，段宏綱打電話給國(guó)務(wù)總理賈德耀，發(fā)現(xiàn)電話線已被切斷。事情緊迫，段祺瑞于是離家去東四八條胡同他的副官崔子良家中躲避。
國(guó)民軍撤出北京后，局勢(shì)更加混亂。段祺瑞已經(jīng)無(wú)能為力，于４月２０通電下野，回到天津。
段祺瑞生性不愛(ài)斂財(cái)，辭職后沒(méi)有什么積蓄，傭人也多遣散，后日本人拉攏段祺瑞，被斷然拒絕。１９３３年１月，蔣介石迎段到南京居住，后病逝于上海。
段祺瑞下野后，住在日租界須磨街魏宗翰的公館。段祺瑞生性不愛(ài)財(cái)，因而不斂財(cái)，沒(méi)有什么家底，連合肥老家也無(wú)房產(chǎn)和地產(chǎn)，北京的公館還是當(dāng)年袁世凱贈(zèng)送給他的。
段祺瑞家規(guī)很?chē)?yán)，夫人和姨太太都不準(zhǔn)干預(yù)公事。有一位姨太太想替一個(gè)老媽子的親戚謀個(gè)差使，段祺瑞立即氣歪了鼻子，厲聲喝道：“好啊！你們要賣(mài)官怎么著？”合肥老家的人來(lái)京謀差使，他也不過(guò)招待他們住一段日子，四處玩，再給一些錢(qián)打發(fā)他們回去，胞弟段祺甫來(lái)京求大哥給找個(gè)官做，段祺瑞說(shuō)：“你哪適合做官呢？給你一些錢(qián)，你還是回去做份買(mǎi)賣(mài)吧?！?/p>
為了節(jié)省開(kāi)支，段祺瑞一改從不管家的習(xí)慣，親自過(guò)目每日的賬目。公館規(guī)模也縮小了，廚房里只剩八九個(gè)人，當(dāng)差打雜的加上看門(mén)的，不過(guò)十來(lái)個(gè)人，原來(lái)太太小姐們每人屋里三四個(gè)老媽子也壓縮到一兩個(gè)。
晚年段祺瑞
原配夫人過(guò)世后，段祺瑞娶了袁世凱的養(yǎng)女張氏為繼室，此外，他還有五位姨太太。大姨太病死于１９１４年，三姨太、四姨太先后被遣回家。
１９３０年２月，馮玉祥和閻錫山聯(lián)合反蔣，日本人認(rèn)為有機(jī)可乘，密謀策動(dòng)“北洋派大同盟”，擁戴段祺瑞和吳佩孚為領(lǐng)袖，試圖在華北制造混亂。在特務(wù)頭子土肥原賢二的安排下，段祺瑞與溥儀在天津有過(guò)一次秘密會(huì)晤，但兩人都很不愉快。事后有人問(wèn)及，段祺瑞生氣地說(shuō)：“鄙人不才，忝為國(guó)家元首，這小子到今天還擺皇帝的臭架子，真是豈有此理！”
“九·一八”之后，日本扶持廢帝溥儀在東北建立了偽滿(mǎn)洲國(guó)，又企圖利用段祺瑞的威望和影響，建立華北偽政權(quán)，這一動(dòng)向引起了蔣介石的不安。自北伐以后，蔣介石就極力籠絡(luò)段祺瑞。蔣介石還安排與段宏綱會(huì)晤，親切地對(duì)段宏綱說(shuō)：“我亦是保定陸軍學(xué)堂學(xué)生，段先生是我的老師。我因公務(wù)繁忙，不能前往天津看望先生?！笔潞螅Y介石還派人送了兩萬(wàn)元生活費(fèi)給段祺瑞，以后又陸續(xù)送過(guò)幾次。
１９３３年１月１９日，交通銀行董事長(zhǎng)錢(qián)永銘受蔣介石之托，持蔣氏親筆信去見(jiàn)段祺瑞。蔣介石在信中懇請(qǐng)段祺瑞“南下頤養(yǎng)”，以便隨時(shí)請(qǐng)教。這時(shí)傳來(lái)日本要劫持段祺瑞的消息，段祺瑞于是決定接受蔣介石的邀請(qǐng)南下，他對(duì)錢(qián)永銘說(shuō)：“我已老，不中用了，如介石認(rèn)為我南下于國(guó)事有益，我可以隨時(shí)就道?！?/p>
１月２１日凌晨，段祺瑞在吳光新、魏宗瀚、段宏綱的陪同下悄悄離開(kāi)了天津。蔣介石對(duì)段祺瑞的到來(lái)十分重視，通令南京少將以上的軍人過(guò)江到浦口車(chē)站迎接，他本人也親往下關(guān)碼頭恭候。段祺瑞到達(dá)時(shí)，全副戎裝的蔣介石立即迎上前敬禮，然后攙扶他下船。當(dāng)晚，蔣介石設(shè)宴招待段祺瑞，南京的軍政要員也都出席作陪。
１月２３日，段祺瑞在蔣介石、何應(yīng)欽、孫科的陪同下，拜謁了中山陵，然后乘快車(chē)去了上海。
到了上海，段祺瑞住在法租界霞飛路１４８７號(hào)的一座公館里，由蔣介石每月贈(zèng)送一萬(wàn)元供作生活之用。段祺瑞在寓居期間每日下一局圍棋，然后靜坐誦經(jīng)或閱讀舊書(shū)。１９３４年春，段祺瑞由于胃潰瘍引起胃部出血住院治療。出院之后，由于年事已高，身體日益衰弱，醫(yī)生和友人都勸他開(kāi)葷以增加營(yíng)養(yǎng)，但他執(zhí)意不肯，回答說(shuō)：“人可死，葷不可開(kāi)?！?/p>
１９３６年１１月１日，段祺瑞因胃病又一次發(fā)作，出血不止，于次日晚在上海的醫(yī)院去世，時(shí)年７２歲。１１月５日舉行大殮，林森、居正、于右任、吳忠信、張治中均親臨吊唁。１２月７日，移靈北京，暫厝西山臥佛寺后殿。１９６３年移葬于香山附近萬(wàn)安公墓。
