朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國第七艦隊艦只在臺灣海峽巡弋，使國民黨獲得了喘息的機會。不少人甚至認為有可能引發(fā)第三次世界大戰(zhàn)，進而使國民黨重返大陸。臺灣當局遂開始大肆宣揚“一年準備、二年反攻、三年掃蕩、五年成功”的口號，一時間，報紙雜志連篇累牘，街頭巷尾抬首可見。

１９５０年下半年之后，臺灣雖得到美國援助的大量武器，但其軍力連保護本島安全都成問題，更何談“反攻”和“成功”呢？國民黨軍真要反攻大陸，只能為解放軍提供聚而殲之的良機。對此，蔣介石心中自然有數(shù)，之所以高喊“反攻”，只不過是政治、經(jīng)濟等方面的需要罷了?！拔迥瓿晒Α钡目疹^支票，永無兌現(xiàn)。

從１９５１年開始，臺灣國民黨軍對大陸的小股襲擾活動開始加劇，借以作為“反攻”的象征。國民黨軍依托其占領(lǐng)的金門、馬祖、大陳等島嶼，組織小股武裝不斷向福建、廣東、江浙乃至山東沿海進行滲透。為了更好地組織襲擾活動，國民黨軍在臺灣成立了“敵后工作委員會”和“大陸游擊總指揮部”，在金門成立了“福建反共救國軍總指揮部”，在大陳島成立了“江浙人民反共救國軍總指揮部”。

美國為了配合朝鮮戰(zhàn)場的作戰(zhàn)行動，也對國民黨的襲擾活動予以支持。美軍顧問團到達臺灣后，不僅幫助國民黨軍改組擴充了設在淡水的“國防部游擊首領(lǐng)訓練班”，還向沿海各島嶼派去不少熟悉兩棲作戰(zhàn)的軍事顧問。除此之外，美國還向臺灣提供了大批用于襲擾活動的武器裝備，包括湯姆式?jīng)_鋒槍、無后坐力炮和電臺。

在當時，浙東大陳等島嶼成為襲擾大陸的重要基地。國民黨軍從舟山撤退后，一度也撤出了浙東的各主要島嶼。美國派兵進駐臺灣海峽后，國民黨軍又卷土重來，并以大陳島為主要基地，駐有４個軍官戰(zhàn)斗團、部分別動隊和游雜武裝共１萬多人。當年曾在西北統(tǒng)轄幾十萬兵馬的陸軍上將胡宗南，被蔣介石派往大陳，化名“秦東昌”，擔任“江浙反共救國軍”的總指揮。

１９５１年９月，胡宗南率兩個軍官戰(zhàn)斗團乘登陸艇，到大陳島走馬上任。昔日有“西北王”之稱的胡宗南淪落荒島，感觸很深。初登大陳，他看到島上的荒涼景象不禁對部下大發(fā)牢騷：“我現(xiàn)在只等于一個鄉(xiāng)長，請你們大家以后看著辦好了?！边@位“鄉(xiāng)長”隨即在大陳成立了“浙江省政府”，自任主席，其地盤包括甫麂、披山、漁山、一江山等島。臺灣為了加強這一前沿的力量，又在大陳成立了“海軍巡防處”，經(jīng)常派艦艇配合襲擾活動。

在加緊進行沿海襲擾活動的同時，臺灣當局還希望滇緬邊境的國民黨殘軍能有所作為。１９５０年１月，解放軍在元江殲滅國民黨軍第八兵團后，該兵團第八軍二三師七九團團長李國輝，率１０００余人于４月逃到緬泰邊界湄公河西岸。這支殘軍恰與國民黨軍九十三師二七八團殘部相遇，兩支部隊在李國輝和譚忠率領(lǐng)下合并為“復興部隊”，并不斷招兵買馬，發(fā)展到３０００余人。殘軍的活動很快引起臺灣的重視，蔣介石派原第八軍軍長李彌視察殘軍。李彌到達猛撒后，于１９５１年３月正式成立“云南反共救國軍總指揮部”，直屬臺灣“國防部”，李彌自任總指揮兼云南省主席。此后，這股殘軍多次竄犯云南，并逐漸發(fā)展到１８５萬人，直接威脅緬甸的安全。緬甸政府一面派兵進攻殘軍，一面向聯(lián)合國“告狀”。在聯(lián)合國的干預下，臺灣被迫將５４７２名殘軍撤回。

此外，臺灣還苦心經(jīng)營位于岷江上游的黑水地區(qū)，來作為內(nèi)陸的反攻基地，企圖“擾亂中共戰(zhàn)略后方”和“遲滯中共部隊向西藏推進”。解放軍在飛機支援下，很快全殲了這一“陸上臺灣”的敵軍。

抗美援朝戰(zhàn)爭開始之后，解放軍將美軍視為頭號敵手，東南沿海部隊轉(zhuǎn)攻為守，以準備反擊美國和臺灣的聯(lián)合進攻為前提組織防御。在華東地區(qū)，因九兵團北上援朝，華東軍區(qū)根據(jù)中央軍委的命令重新調(diào)整部署，在１９５０年年底將駐閩的第二十四、二十五軍和炮三師北調(diào)江浙上海一帶，并撤銷二十九軍和三十二軍。此時，福建境內(nèi)只剩下二十八軍、三十一軍和地方部隊。

華東地區(qū)解放軍主力部隊減少，各地的土匪和敵特以為有機可乘，加緊活動，臺灣當局也不斷派兵襲擾，為大陸潛伏的匪特空投武器彈藥，東南沿海的局勢相當緊張。在此形勢下，毛澤東再次命令福建部隊推遲攻打金門，限其６個月消滅境內(nèi)一切成股土匪。葉飛隨即調(diào)５個師主力投入剿匪作戰(zhàn)。

１９５１年上旬，志愿軍在朝鮮發(fā)起的第三次戰(zhàn)役取得勝利，美軍兵敗漢城。麥克阿瑟又打起了臺灣國民黨軍的主意，要其攻擊中國大陸，以牽制解放軍的力量。１月８日，蔣介石派何應欽前往東京面見麥克阿瑟，告之準備用２０至２５萬兵力進攻廈門、汕頭。

獲悉臺灣的這一動向后，毛澤東于１月１３日電示華東、中南軍區(qū)領(lǐng)導陳毅、鄧子恢，通報美國與臺灣國民黨當局密謀大規(guī)模進犯廈門、汕頭等地，要求迅速研究對策。次日，陳毅向毛澤東報告部署方案，提出以４個軍確保廈門，并希望得到空軍支援。１月１６日毛澤東同意以４個軍保衛(wèi)廈門的計劃，隨后二十五軍和炮三師又調(diào)整回福建。由于空軍準備赴朝參戰(zhàn)，仍無法顧及華東。廣東方向則以汕頭和海陸豐為重點，部署了兩個軍。根據(jù)“確定要點、誘敵深入、聚而殲之”的作戰(zhàn)方針，解放軍調(diào)整部署、搶修工事，加強炮兵及高射炮兵，作好了迎擊國民黨軍的準備。

臺灣國民黨當局發(fā)現(xiàn)大陸已有防備，冒然進攻兇多吉少，只好放棄了竄犯的企圖，繼續(xù)以小股兵力襲擾。

國民黨軍大規(guī)模的反攻不見動靜，鞏固海防成為東南沿海守軍的首要任務。東南沿海海岸線長達數(shù)千里，可登陸地段隨處可見，僅靠解放軍設防非常困難。針對這一情況，沿海地區(qū)采取野戰(zhàn)軍控制縱深要點，準備機動，地方部隊和邊防公安部門警戒封鎖海岸，民兵承擔海防的三結(jié)合方式，逐步建成海上、岸邊和縱深三道防線，以鞏固海防，打擊國民黨軍的竄擾。

隨著海防的加強，國民黨軍的襲擾活動愈加困難，且多次遭到失敗，如１９５１年６月至９月間，國民黨軍出動６股約８００人的武裝在福建廣東沿海隱蔽登陸，上岸后很快被消滅。同年９月４日，“福建反共救國軍”的“泉州縱隊”和“永安縱隊”共３７０人，分兩路在福建晉江惠安縣登陸，化裝成解放軍奔向戴云山一帶，“遂行反攻大陸之先遣任務”。這股武裝上岸不久，就遭到解放軍２３個連及９個區(qū)中隊和上萬民兵的攔截和包圍。葉飛親臨戰(zhàn)區(qū)，部署戰(zhàn)斗。最后，這兩支由美國軍事顧問精心訓練，號稱由“全美式裝備萬能情報員”組成的縱隊，只有８人漏網(wǎng)?！坝腊部v隊”司令陳偉彬在七丘山被擊斃，“泉州縱隊”司令陳令德化裝成和尚，也未能蒙混過關(guān)，終遭生擒。

從１９５２年初開始，國民黨軍又改變戰(zhàn)術(shù)，減少了小股襲擾活動，代之以“以大吃小、速進速退”的新花樣。這一戰(zhàn)術(shù)的內(nèi)容是，集中相對優(yōu)勢兵力，選擇大陸防御薄弱的海岸突出部和海島作為突然襲擊的目標，打了就跑。

國民黨軍“以大吃小”的戰(zhàn)術(shù)首先在浙東沿海實施。１９５２年３月２８日，大陳島的國民黨軍出動１０００余人，突然襲擊浙東臨海縣白沙山島。該島只駐有解放軍的一個排，面對重兵進攻，解放軍據(jù)險死守，直到增援部隊抵達。國民黨軍損失２００余人，無功而返。６月１０日，胡宗南親自出馬，率領(lǐng)１２００余人乘船奔襲浙東溫嶺縣的黃焦島。擔任該島守備的解放軍六十二師一八六團九連扼守要點，同敵優(yōu)勢兵力激戰(zhàn)１８小時。增援部隊上島立即展開反擊，此役胡宗南損失３１０人，而解放軍僅傷亡４６人。

國民黨軍“以大吃小”戰(zhàn)術(shù)實施后，敗績不少，但也有過幾次成功。國民黨軍對福建湄州島、南日島和浙江平陽縣烏巖霧城的襲擊，都曾一度得手。解放軍的損失尤以南日島之戰(zhàn)為重。

１９５２年１０月１１日，金門國民黨軍十四師和七十五師各兩個團及突擊大隊共９０００余人，在軍艦和飛機掩護下突襲南日島。經(jīng)過一番激烈的戰(zhàn)斗，解放軍一個連的守島部隊寡不敵眾，大部犧牲，少部被俘。當夜，解放軍增援部隊趕到，但僅有１０００余人。雙方在島上展開激戰(zhàn)，國民黨軍傷亡數(shù)百人，未等解放軍后續(xù)部隊增援，即于１３日夜撤離南日島。此次戰(zhàn)斗，解放軍損失１３００人。

南日島等戰(zhàn)斗的失利，引起解放軍對海島防御作戰(zhàn)的更大重視。沿海各部隊根據(jù)總參的指示，進一步加強了反襲擾斗爭的準備。１９５２年冬，沿海各省、地、縣都建立了海防對敵斗爭委員會，加強軍民聯(lián)防，準備應付各種不測。

由于福建位于同國民黨軍斗爭的最前線，葉飛對鞏固海防的工作絲毫不敢掉以輕心。當時，福建境內(nèi)只有兩個野戰(zhàn)軍，即二十八軍和三十一軍，鞏固海防的兵力并不充裕。為了掌握斗爭的主動權(quán)，葉飛決定以一個軍作為縱深機動兵力，其余部隊擔任防御。鑒于兵力不足和戰(zhàn)線過長，福建軍區(qū)預先劃分了兩個作戰(zhàn)方向，即閩北福州方向和閩南廈門、漳州、泉州方向。對沿海防御，決定采取控制海島以防御海岸的方針。福州方向控制閩江口及三都澳、沙埕港外各要島；閩南方向控制廈門、東山島和泉州灣。

在海岸防御兵力不足的情況下，如遇有敵軍大規(guī)模進攻，就要求縱深機動兵力能快速增援。當時福建駐軍步兵都是徒步，華東軍區(qū)直屬的一個可供機動的汽車團駐扎在江西上饒，遠水不解近渴。葉飛曾請求華東軍區(qū)把這個汽車團調(diào)到福州，未獲批準。當時福建海路被封鎖、鷹廈鐵路尚未修通，靠駐閩部隊自身力量機動，根本無法應付長達千里的海防線的突發(fā)情況。于是駐軍和當?shù)亟煌ㄟ\輸部門協(xié)作，規(guī)定如遇緊急情況，地方貨車客車立即卸貨下人，車輛全部集中歸軍隊使用，并事先進行了演練。通過這種方式，遇有緊急情況時可運輸一個軍機動。

葉飛將軍

對于上述防御方案，福建前線的蘇聯(lián)顧問頗不以為然，要求按他們的方案在沿海作正面防御。葉飛向這些蘇聯(lián)顧問解釋說，我們的方針是誘敵深入，然后聚而殲之。如敵大規(guī)模登陸，除了廈門堅守，其他如漳州、泉州都不守。我們沒有海軍，無法切斷敵人的海上聯(lián)系，讓它進來，敵人的海軍就發(fā)揮不了作用，它的空軍也是有限的?！瓣P(guān)門打狗”是我們的拿手好戲。蘇聯(lián)顧問聽后莫名其妙，連連搖頭。在研討登陸作戰(zhàn)經(jīng)驗時，葉飛講了不少美、英的登陸作戰(zhàn)戰(zhàn)例，卻沒有談及蘇軍的戰(zhàn)例。蘇聯(lián)顧問更是大為惱火，竟對陳毅說葉飛是個“英美派”。蘇聯(lián)總顧問回國前，還向毛澤東告了葉飛一狀，要求將葉飛撤職。

在南日島等戰(zhàn)斗中，“以大吃小”幾次得手，臺灣國民黨當局喜形于色。于１２月召開有美國第七艦隊司令參加的“戰(zhàn)略會議”，宣稱１９５３年將是“反攻年”?？墒窃谒^“反攻年”的頭幾個月里，臺灣國民黨軍卻按兵不動，準備找尋更合適的機會，進行“反攻”。

１９５３年５月下旬，解放軍轉(zhuǎn)守為攻，發(fā)起了奪取溫州灣出?？谕鈲u嶼的戰(zhàn)斗。５月２９日，剛剛經(jīng)歷朝鮮戰(zhàn)場炮火洗禮的二十軍六十師部隊，在溫臺巡邏艇大隊配合下，攻占了羊嶼、雞山和大小鹿山。６月１９日，胡宗南率領(lǐng)１６００余名國民黨軍，搭乘５０余艘機帆船和帆船，準備奪回這幾個島嶼。護航的９艘艦艇將萬余發(fā)炮彈射向各島，掩護步兵分兩路攻上羊嶼和小鹿山，進而逼迫大鹿山和雞山。解放軍打退國民黨軍進攻后，發(fā)起猛烈反擊。戰(zhàn)至２１日，國民黨軍難以取勝，丟下?lián)窝谧o的兩個排，逃之夭夭。此次戰(zhàn)斗，解放軍殲敵７３６人、擊傷艦艇５艘，擊沉敵船１２艘。

在此期間，國民黨軍還一直醞釀新的“以大吃小”陰謀。１９５３年５月初，美國中央情報局也開始參與制定具體的進攻方案。美方表示希望派臺灣的傘兵部隊參加進攻行動，并許諾說，如果所得豐碩，美國將提供上萬頂降落傘和幾萬件輕武器給臺灣。美國之所以熱衷此事，主要是想借機多搞些大陸的情報。

在制定方案時，中央情報局駐金門負責人漢米爾頓向“福建反共救國軍”總指揮胡璉提出了具體的進攻計劃：先利用傘兵空降福建的洛陽橋，然后配合兩棲登陸部隊攻擊崇武鎮(zhèn)。蔣介石很快批準了這套計劃，并下令胡璉擔任總指揮官。

胡璉接受任務后，馬上召集海陸空三軍有關(guān)單位討論行動計劃，最后決定把進攻地點改在閩粵交界的東山島。在研究進攻的細節(jié)問題時，胡璉不贊成傘兵降落在東山島北面的八尺門，認為登陸部隊與之接應會師，需經(jīng)過解放軍的防守要點，戰(zhàn)術(shù)上不切合實際。但是傘兵部隊堅持要降在八尺門，稱這樣才能好好打一場硬仗，漢米爾頓和美國傘兵顧問也異口同聲，贊同空降地點選在八尺門。當時朝鮮停戰(zhàn)談判已達成協(xié)議，蔣介石急欲在東南沿海有所動作，遂最后決定進攻東山島。

東山島是福建僅次于平潭的第二大島，距大陸最近處只有５００米，面積１６５平方公里，是閩南的海上屏障。該島１９５０年５月被解放軍十兵團兩個師攻占，后由地方部隊公安八十團兩個營駐守。東山島在當時確是沿海防御的一個薄弱點，它位閩粵兩省的結(jié)合部，最易遭受進攻。為此，解放軍預先制定了東山島一旦遭敵進攻時，由閩南方向的三十一軍及廣東汕頭方向的四十一軍增援的方案。

１９５３年７月１０日前后，國民黨軍艦屢屢到福建近?；顒樱瑖顸h飛機也頻頻來低空偵察。葉飛覺察到國民黨軍將有所行動，他對即將調(diào)任東山島公安八十團團長的游梅耀說：“你團有堅守東山島之任務，但你們團部設在東山島外的陳貸鎮(zhèn)，指揮島上作戰(zhàn)很不方便，應移駐東山島上，以便直接指揮部隊?！庇蚊芬先魏?，立即把團部移至東山島。

７月１５日２１時，夜幕臨空。國民黨軍１３艘艦艇由金門啟航駛向外海，胡璉親率國民黨軍四十五師、十八師五十三團和兩個突擊大隊，乘船殺向東山島。胡璉雖被國民黨將領(lǐng)稱為匹夫之勇，但實戰(zhàn)經(jīng)驗比較豐富，指揮作戰(zhàn)也比較謹慎。臨戰(zhàn)前，他對解放軍的情況作了仔細的偵察，進攻前的頭一天中午還派飛機偵察九龍江的橋有沒有修復。該橋是解放軍增援東山島的必經(jīng)之路。此前已被國民黨空軍炸毀。當胡璉得知九龍江橋沒有修復時，他判斷解放軍援兵最快也要３天才能趕到，３天之內(nèi)，攻下東山島似乎是不成問題。

國民黨軍艦才駛出料羅灣，就被解放軍的觀察哨所發(fā)現(xiàn)。判明敵人的進攻方向后，福建軍區(qū)于１６日１時電令閩中、閩南各海防部隊，立即作好戰(zhàn)斗準備。有作戰(zhàn)指揮任務的三十一軍，令步兵九十一師二七二團，立即奔赴漳浦舊鎮(zhèn)集結(jié)待命。駐東山島的公安八十團一、二營和迫擊炮連，于拂曉前進入陣地，做好戰(zhàn)斗準備。守衛(wèi)東山島北側(cè)八尺門渡口的水兵一團一連也加強戒備，保持與大陸通道的暢通。

１６日拂曉，隆隆的炮聲打破了東山島的寂靜。一萬多名國民黨軍在海、空軍掩護下，于４時４５分在親營、白埋、湖尾登陸。胡璉和美國顧問親自指揮，企圖一鼓作氣拿下東山島。國民黨軍的兵力和火力都占有優(yōu)勢，天空中飛機轟鳴，海面艦艇不斷炮轟沿岸工事，２１輛水陸兩棲戰(zhàn)車一馬當先，爬上灘頭，從臺灣新竹機場飛來的Ｃ４６型運輸機滿載傘兵，開始向預定的八尺門渡口空降。

解放軍守島部隊的原定方案是以一個營堅守東山島，其余部隊轉(zhuǎn)到島外機動，待主力趕到后再行反攻。戰(zhàn)斗開始后，游梅耀見國民黨軍人多勢眾，來勢兇猛，登陸后在坦克掩護下向島內(nèi)縱深不斷推進，決定改變原方案，全團堅守待援。

解放東山島

國民黨軍登陸后，集中兵力向島上核心陣地牛犢山、王爹山和公云山方向?qū)嵤┲攸c進攻，部分兵力則指向東山城和陳城方向。解放軍一面在前沿灘頭殺傷阻擊國民黨軍，一面有組織地向縱深撤退。在南浦，國民黨軍兩輛水陸坦克被炸毀。在馬鞍山，解放軍一個排陷入重圍后同敵展開血戰(zhàn)。重機槍班的兩名射手負傷倒下，副班長黃飛虎帶傷戰(zhàn)斗，單獨操縱一挺重機槍，擋住國民黨軍的進攻。在子彈打光之后，他拉響最后一枚手榴彈，同撲上來的８名國民黨軍同歸于盡。在親營，一個連的解放軍以大部分人員犧牲的代價，遲滯國民黨軍兩個多小時。面對解放軍的拼死阻擊，國民黨軍付出很大代價，才于１６日８時前后推進到公云山、王爹山和牛犢山前沿一線。

于此同時，八尺門渡口的戰(zhàn)斗也很激烈。國民黨軍傘兵部隊的主要任務是奪占渡口、以阻止解放軍增援部隊進島。國民黨軍對傘兵參戰(zhàn)寄予很大希望。但傘兵部隊卻出師不利，兩架Ｃ４６未到東山島就因故折返。在空降時，不少傘兵也沒有按計劃降落在八尺門，有的落入大海，有的漂到大陸。守衛(wèi)八尺門渡口的解放軍水兵一連，以猛烈火力射殺空中的傘兵。沒有傷亡的國民黨軍傘兵著陸后，搶占后林以西的高地，向渡口發(fā)起進攻。水兵一連依托四百多年前戚繼光抗擊倭寇時構(gòu)筑的寨子斷垣，擊退國民黨軍傘兵的多次進攻。東山一戰(zhàn)，國民黨軍傘兵損失慘重，４２５人中僅有２００余人得以逃回臺灣。

在國民黨軍優(yōu)勢兵力的進攻下，東山島出現(xiàn)緊張局面，除了核心陣地外，國民黨軍已攻占全島。陳毅在上海了解到戰(zhàn)斗情況后，非常著急，一直與葉飛保持通話。東山島雖被國民黨軍大部控制，但解放軍的通訊聯(lián)系仍保持暢通。東山島守軍總機所在地被敵占領(lǐng)，但公安八十團電話班一直隱蔽保持著與福州的聯(lián)系。通過這個總機，葉飛向游梅耀下令：死守一天一夜。

為了火速增援東山島，在戰(zhàn)斗打響不久，福建軍區(qū)和中央軍委就開始調(diào)兵遣將。福建軍區(qū)命令二十八軍八十二師及軍榴炮團、軍區(qū)高炮營等部隊立即馳援東山。三十一軍命令二七二團向東山疾進。同時，中央軍委命令駐廣東黃崗的四十一軍一二二師也緊急行動，增援東山。

增援行動開始后，從福州到泉州、漳州沿線地方車輛分別向泉州、漳州集結(jié)，配合福建軍區(qū)汽車營運送部隊。由于早就演練過，公路沿線汽車動作迅速，旅客自動下車，貨物就地卸掉，以滿足運載部隊之急需。被炸毀的九龍江大橋于當夜修復，馳援兵車暢通無阻。各路援軍冒著敵機的轟炸，日夜急馳。臺灣國民黨空軍偵察機看到解放軍上百輛的增援車隊在公路上奔馳的壯觀場面，急忙向臺灣軍方報告。

增援部隊一時難以到達，東山島的戰(zhàn)斗更趨激烈。國民黨軍奪占島上大部分地區(qū)后，主力集中進攻牛犢山、公云山和王爹山。牛犢山和王爹山是東山島的兩個制高點，是控制島內(nèi)南北通途的屏障。公云山則是這兩個制高點最前沿的山頭，它的前方是兩三公里寬的一片開闊地。這三座山頭易守難攻，公安八十團在此死守待援。

從１６日７時３０分開始，國民黨軍以１０００余人的兵力，向公云山發(fā)起輪番攻擊。面對國民黨軍的三面包圍，扼守公云山的公安八十團二連，憑借７個土木堡、２００多米長的塹壕和不到百米的土坑道，浴血奮戰(zhàn)一個白天，打退國民黨軍１８次沖擊。隨后，該連又在七二團十二連增援下，打退國民黨軍更加猛烈的進攻，堅守公云山２７個小時。國民黨軍遺尸累累，大小３１次沖擊均告失敗，損失４１３人。

在進攻公云山的同時，國民黨軍主力連續(xù)向牛犢山和王爹山發(fā)起大規(guī)模攻勢。解放軍居高臨下，給國民黨軍以重大殺傷。戰(zhàn)至１６日２３時，國民黨軍重新調(diào)整進攻部署，將預備隊五十三團投入戰(zhàn)斗，企圖在拂曉前攻克解放軍的最后陣地。經(jīng)徹夜激戰(zhàn)，公云山、牛犢山、王爹山仍被解放軍牢牢控制著。

在東山島戰(zhàn)斗中被俘的國民黨軍官兵

就在國民黨軍一籌莫展的時候，解放軍援兵開始大批趕到。１７日凌晨，解放軍二七二團全面接替公安八十團的防務，八十二師和一二二師先頭團也渡海進入東山島。

解放軍援兵登島后，立即向國民黨軍展開反擊。解放軍增援部隊這么快就趕到東山，是胡璉所沒有想到的，連打３天的設想成了泡影。為了避免被解放軍各個擊破，胡璉急令收縮兵力。福建軍區(qū)領(lǐng)導人當機立斷，不待增援部隊全部到達，即決定發(fā)起全面反擊。

１７日１０時３０分，島上形勢急轉(zhuǎn)，解放軍兵分３路，向國民黨軍展開全面反擊。西路一個多團行動迅速，連續(xù)奪占赤坑山、石壇、虎山，然后殺向親營和湖尾。中路一個團分別經(jīng)梧龍和南山，向湖尾推進。東路一個團沿馬鞍山、南浦一線反擊，與西路、中路配合圍殲國民黨軍于湖尾。

國民黨軍見大勢已去，開始全線撤退，同時留下部分兵力擔任掩護。解放軍東路部隊進至柯塘山時，遇到國民黨軍兩個連的阻擊。解放軍二四四團二連二排在進攻時傷亡很大。全排能堅持戰(zhàn)斗的９個人全被一地堡火力所阻滯。在危急關(guān)頭，五班長張學棟挺身而出，端起輕機槍沖向地堡。在彈雨中，張學棟身上７處負傷，倒在離地堡１０米遠的地方。突然，張學棟猛地向地堡投出一枚手榴彈，可惜未能將地堡炸毀，在彈藥用盡的情況下，張學棟猛撲過去，用身體堵住了國民黨軍的槍眼。后續(xù)部隊乘機攻進，奪取了柯塘山。戰(zhàn)后，華東軍區(qū)發(fā)布命令，追認張學棟為戰(zhàn)斗英雄，并將他生前所在班命名為“張學棟班”。

東山戰(zhàn)斗不僅牽動福建和華東，還引起中央和毛澤東的關(guān)注。１７日中午，毛澤東親自前往總參作戰(zhàn)室，跟葉飛通話。當時北京和福州還沒有直達線路，通話由華東軍區(qū)值班的副參謀長張翼翔轉(zhuǎn)達，毛澤東擔心國民黨軍是佯攻東山，會在其他方向發(fā)動進攻。在電話中毛澤東提醒葉飛，東山可能是吸引我們注意力，然后在另外地方登陸。毛澤東還問葉飛兵力夠不夠，需不需要增援。葉飛報告說，已防備敵人在第二個方向登陸。現(xiàn)在手上還有一個軍機動兵力尚未使用，準備敵人在另外方向登陸時使用。毛澤東又問：“有什么要求？有什么困難？”葉飛思忖片該說：“沒有什么要求和困難，就是汽車已全部使用光了，但我已下令把上饒到福州公路干線的地方車輛集中到福州機動，請求中央命令江西接替上饒到福州的地方運輸任務。”毛澤東聽后很感奇怪，問道：“華東軍區(qū)有一個汽車團，為什么不給你們福建前線？”毛澤東隨即命令華東軍區(qū)汽車團開往福州。

１７日１８時，解放軍各路反擊部隊勢不可擋，殺向湖尾沙灘。國民黨軍爭先恐后地擁向海邊，登船撤退。由于解放軍進展神速，各艦艇不等官兵上滿就急忙啟航駛向大海。被撇下的國民黨軍面對汪洋大海走投無路，只好交槍投降。東山戰(zhàn)斗共殲滅國民黨軍３３７９人，其中斃傷２４７７人，俘虜８４２人。炸毀坦克兩輛，擊沉小型登陸艇３艘，擊落飛機兩架，繳獲大批武器彈藥和軍用物資。解放軍傷亡、失蹤１２５０人。戰(zhàn)斗結(jié)束后，毛澤東指出，東山戰(zhàn)斗不光是東山的勝利，也不光是福建的勝利，而且是全國的勝利。７月下旬，中央軍委發(fā)電報嘉獎參戰(zhàn)部隊。

對于東山的慘敗，臺灣和美國方面始料不及。一天之前，兩家的宣傳機器還在大放“勝利”空氣，吹噓已揭開“反攻大陸的序幕”。但是一天之后，“神話”便宣告破滅。美國對國民黨軍在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)大失所望，原先的種種承諾自然沒有兌現(xiàn)。

東山戰(zhàn)斗后，國民黨軍改變了“以大吃小”的策略，主要以小股武裝對大陸進行襲擾，沿海大規(guī)模的軍事行動停息下來。在這一時期的軍事冒險中，國民黨軍損失很大。從１９４９年秋至１９５３年７月，據(jù)不完全統(tǒng)計，國民黨軍對大陸進行的上百人至上萬人的中、小規(guī)模登陸竄犯活動有７１次，出動總兵力４７７００余人，被殲滅７９００余人。