１９４２年１１月，宋美齡在孔令偉的陪伴下飛抵美國，開始了長達７個月的美國之行，足跡遍及美國多個州并且訪問了加拿大。她此次美國之行的初衷是治病。１９３７年宋美齡視察抗日戰(zhàn)場時造成了嚴重的肋骨和后背損傷，當時在敵人猛烈的炮火下，她乘坐一輛防彈轎車奔赴戰(zhàn)爭前線進行慰問，不幸的是在路上一個輪胎突然爆裂，車子傾覆，宋美齡被甩到車外，肋骨折斷，脊骨折傷，并且造成了輕微的腦震蕩。由于神經壓迫使她的后背非常難受。因此，１９４２年，宋美齡訪美時身體極度虛弱，并且由于失眠還引發(fā)了神經衰弱，另外蕁麻疹和智齒也困擾著這位第一夫人。
除了看病之外，爭取美國的援助也是宋美齡赴美的原因之一。臨行前蔣介石對她的訓示是：“語意切不可使聽眾覺有訓示之意，亦不宜有強求之意，只應以友邦地位陳述意見，以備其檢討和采擇?！笨梢?，１９４２年宋美齡美國之行不僅僅是醫(yī)治身體疾患，還肩負著游說盟國，聲張中國抗戰(zhàn)的成就，以爭得外援的重大的外交使命。
宋美齡赴美期間同美國各界人士，包括美國總統(tǒng)、政界人士、社會名流、新聞媒體、好萊塢巨星和美國普通民眾等進行了廣泛的接觸和交流。在美國各地，宋美齡通過演講廣泛宣傳中國的抗日決心，中國戰(zhàn)區(qū)對于世界反法西斯戰(zhàn)爭的重要性，呼吁美國政府加強對華戰(zhàn)爭援助。宋美齡在美國的活動大大推動了中國與美國政府和民間的交往，讓美國各界開始重新評估并重視中國在反法西斯戰(zhàn)爭中的地位和作用，也加快了美國對中國戰(zhàn)爭援助的決策以及實施。與此同時，宋美齡還以其特殊的政治地位、美貌、智慧和才華，在美國各地民眾當中掀起了一股“宋美齡旋風”。
宋美齡在美國訪問期間，美國總統(tǒng)羅斯福和夫人對她進行了高規(guī)格的接待。宋美齡到達美國的第二天，羅斯福的夫人埃利諾就親自前往她的住處探望，并把宋美齡視為好友般親切款待。羅斯福夫婦先后邀請宋美齡在白宮以及他們的私宅海德公園小住，并陪同宋美齡出席國會演說和新聞發(fā)布會。據說，這在美國外交史上是第一次。與美國總統(tǒng)和夫人的親密的私人關系，擴大了宋美齡訪美的影響力，使得她的美國之行受到了全世界的矚目。羅斯?？偨y(tǒng)夫人在公開場合向美國高層介紹這位中國的第一夫人，此外，還為宋美齡專門在白宮前的草坪舉行記者招待會，出席的各國記者多達１７０人。
宋美齡和羅斯福夫人在一起
１９４２年初，中國的抗戰(zhàn)進入最為艱難的時候，因此迫切需要美國、蘇聯(lián)和英國等盟國給予更多的經濟支持和軍事援助。然而，當時美國對中國的一些援助遠遠不能滿足中國抗日戰(zhàn)場的需要。據陳香梅轉述當時美國援華空軍“飛虎隊”隊長陳納德將軍的夫人話來講，“有時美國飛機運來物資，但真正需要的東西不多，有時候運來一些什么球鞋啊，罐頭什么，看到這些可以說是欲哭無淚，很可憐的?！?/p>
不僅如此，以美國為首的盟軍多次召開的高級首腦會議均把蔣介石排除在外，中國也未能參加盟軍參謀長聯(lián)席會議和盟軍軍火分配委員會，盟軍對中國戰(zhàn)區(qū)的忽視是中國戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)爭形勢僵持難下，遲遲未能扭轉的重要原因。對此，蔣介石對盟國的態(tài)度十分不滿。
當時的美國總統(tǒng)羅斯福為了安撫蔣介石，曾專門指派威爾基以總統(tǒng)私人代表的身份訪華。威爾基與蔣介石夫婦進行了一系列會談，并指出，在當時美國的政治制度下，要轉變美國政府目前的對華援助的政策，必須要設法影響并且引導美國的公眾輿論對中國戰(zhàn)區(qū)的關注。在當時美國國內，上到高官議員，公司老板，主流媒體，下到普通百姓既不太了解中國抗日戰(zhàn)爭對于世界反法西斯戰(zhàn)爭的重要性，也不清楚中國抗戰(zhàn)的危機、巨大的犧牲以及戰(zhàn)爭物資的極度缺乏。威爾基建議宋美齡能夠去作美國人民的工作?！拔沂嵌嗝磮詻Q地相信，讓我的同胞了解亞洲的問題和亞洲人民的觀點是非常重要的……必須從這個地區(qū)派出一個有智慧、有口才和有道義力量的人來進行幫助……”威爾基相信宋美齡必將成為一位“十全十美的大使”。
威爾基不僅說服了蔣介石夫婦，而且還通過美國廣播電臺向美國人民對他的中國之行做了詳細和生動的說明。據說，那次廣播對美國社會引發(fā)了極大的震動，其影響僅次于羅斯福總統(tǒng)的“爐邊談話”。紐約先驅論壇報在威爾基發(fā)表廣播的第二天的報道中稱：“威爾基先生宣傳的是一個崇高的真理，既牽涉到美國在世界上的責任，也牽涉到美國在國內的責任。”威爾基的廣播引發(fā)了美國公眾對中國抗戰(zhàn)的極大關注，也為宋美齡訪問美國起到了很好的鋪墊作用。
在美國期間，宋美齡最重要的一次外交活動應該是她在美國國會的一場演講。通過這次演說宣傳了中國軍民艱苦卓絕的斗爭和為世界反法西斯戰(zhàn)爭所作出的巨大貢獻，贏得美國國會議員熱烈的掌聲，一時佳評如潮，宋美齡也成為第一位在美國國會演講的中國人！
１９４３年宋美齡在美國國會演講
當宋美齡的國會演講結束時，羅斯?？偨y(tǒng)夫人在熱烈的掌聲中走上講臺，把她擁入懷中，當場贊譽宋美齡是“中國女性在美國國會講臺上發(fā)表演講的第一人”。當天美國媒體報道稱：“羅斯福夫人稱贊宋美齡的演說‘不僅盛極一時，抑且舉世無雙’，‘當我看到蔣夫人身著中國服裝，沿著階梯走向講臺，被四周站立的人群包圍時，我不得不為她的成就而感到榮幸之至。當她演講時，她儼然是一位抗戰(zhàn)斗士！’”。美國眾議院外交委員會主席勃羅姆說：“宋美齡演講時態(tài)度之優(yōu)雅，揭示世界局勢之透徹，運用英語之流利靈巧，不但使每一聽眾能了解其意義，且能與其抱取同一見解，蒞美外賓之影響美國民眾者，從無若蔣夫人之甚！”參議員凡登堡被宋美齡的演說感動得流下眼淚，他在接受媒體參訪時說：“宋美齡在參議院之即席演講，為本人列席國會１７年以來最佳之演講詞，預料國會必能實際援華，不徒以空言塞責?！?/p>
３月６日，宋美齡由美國戰(zhàn)時海軍婦女輔助團團長、前威斯里安學院院長麥克菲女士陪同回母校訪問。３月７日，宋美齡在威斯里安學院校友會向全體師生發(fā)表演說，同時由美國廣播電臺向全國廣播。３月１９日，宋美齡抵達芝加哥，芝加哥市市長向她贈送金鑰匙。３月２２日，在芝加哥體育場，宋美齡對２７０００多名來賓發(fā)表演講，呼吁擁護羅斯?？偨y(tǒng)倡導的“四大自由”，并聲明中國將為世界文明抗戰(zhàn)到底。３月３１日，宋美齡還在洛杉磯市政廳發(fā)表演講。
在此期間，加拿大總督也專程趕赴美國去會見宋美齡，并邀請她赴加拿大。４月１４日，宋美齡從紐約奔赴加拿大首都渥太華，對其進行了３天的訪問。４月１６日，宋美齡在加拿大國會發(fā)表演說。從加拿大返回紐約后，宋美齡三度訪問白宮。６月２５日，宋美齡前往喬治亞州接受母校威斯里安學院頒發(fā)的榮譽博士學位，并代表宋藹齡、宋慶齡接受該大學的榮譽博士學位。
１９４３年４月４日，宋美齡在好萊塢露天廣場向３萬聽眾發(fā)表演講，這是其訪美期間對美國民眾最為重要的一次演講，她呼吁美國民眾支持中國抗戰(zhàn)。為中國人所熟知的好萊塢著名影星如英格麗·褒曼、凱瑟琳·赫本、亨利·方達、秀蘭·鄧波等都在當天拜訪了宋美齡，表達了她們對中國抗戰(zhàn)的支持。在交
談中，宋美齡對好萊塢電影非常熟悉，如數家珍，不但使影星驚喜，宋美齡在好萊塢露天廣場演講時的盛況亦使影視記者大為佩服。
宋美齡的這次演說通過美國的四大廣播網現場直播，并被全美各大報紙全文刊載，在美國公眾中間引起了強烈的反響。美國各界名流通過不同途徑向宋美齡致敬或邀請宋美齡前去觀光、演講，據說宋美齡每天收到邀請函多達三四千封。美國各界報紙雜志紛紛發(fā)表社論和評論，累計多達３０００余篇。
宋美齡的美國之行，盛況空前，她高雅的氣質、極富煽動性的演說打動了美國人民，得到了美國人民對中國抗戰(zhàn)的同情和熱情支持，也影響了美國對華政策。宋美齡在美國辛勤奔波，而此時遠在國內的蔣介石時刻牽掛著她，他知道妻子為了抗戰(zhàn)的勝利，不惜拖著虛弱的身體到美國四處講演。蔣介石的日記中，有很多記錄了宋美齡在美期間他的心情，真可謂“患難見真情”。在１９４３年３月２日的日記中，有這樣一段：“余妻昨日在紐約市政廳演講幾至暈厥，其身心之疲乏與精神之憤懣可想而知。此余之審事不周，任其單身前往苦斗之過也。但深信其結果于國家前途必有良效也?！?/p>
１９４３年６月２９日，宋美齡離開美國，７月４日抵達重慶。宋美齡長達７個月的訪美活動中，除為中國爭得美國政府的官方經濟援助外，還受到了數額不菲的私人捐款。在該美期間，中國駐紐約領事在福爾多阿斯杜利亞旅館招待宋美齡，應邀參加的在美華僑華人及美國各界社會名流和勞工界領袖達千余人。其中包括紐約州長杜威、紐約市市長拉加第亞、金融家摩根和新聞大亨盧斯夫婦。在隨后出席波士頓民眾歡迎會上，大會向宋美齡捐贈了１８０００美元的支票用于中國的保育兒童資金。波士頓市市長贈給宋美齡一張支票，以救濟抗戰(zhàn)中的中國孤兒；好萊塢的明星們向宋美齡捐獻６千美元，美國榮譽會南加省分會贈獻１千美元，波士頓華僑抗日救援會一次就捐贈法幣３０萬；芝加哥各僑團捐贈美金６８０００元，法幣２萬元；舊金山１６人組成的募捐團一日募得法幣２３萬元，其余團體及個人捐２萬余美元，法幣３５．３萬元；１９４２年底，美國對華救濟聯(lián)合會收到的捐款總額就達到了１７００萬美元。
宋美齡訪美的成功，極大地鼓舞了處在艱難抗戰(zhàn)中的中國軍民。中國共｜｜產黨主辦的新華日報也為此專門發(fā)表評論：“她為國家為民族贏得了無限的光榮盛譽，使中國六年抗戰(zhàn)，為世界和平和民主而奮斗的光輝戰(zhàn)績，在國際之間更加顯著，國際地位因此高揚，外援因此廣泛地開展，直接有助于中國的抗戰(zhàn)，有助于中國與盟邦的相互了解。這些功績，對抗戰(zhàn)的幫助是不可計量的。”
