第9章

彗星蛋果然與彗星，而且只與哈雷彗星的回歸有關(guān)嗎？有人認(rèn)為這純屬偶然，也有人認(rèn)為可能有一定的因果關(guān)系。20世紀(jì)80年代中期那次哈雷彗星回歸前，就有人開(kāi)始考慮搜求彗星蛋了。前蘇聯(lián)、美國(guó)、法國(guó)、意大利等國(guó)相繼成立了調(diào)查小組。結(jié)果在1986年意大利的一個(gè)居民家中，一只母雞生出了一只“彗星蛋”。

“彗星蛋”果真與彗星有關(guān)嗎？它為什么那么少？有的母雞也了解哈雷彗星或其回歸的前兆嗎？天上的彗星那么多，為什么只與哈雷彗星有關(guān)呢？螢火蟲“獵?！敝i昆蟲是一類豐富多彩的生物，它們吃什么也因種而異。

大體說(shuō)來(lái)，食物類型對(duì)于昆蟲的分布起著決定性作用。據(jù)學(xué)者研究，在所有昆蟲中，吃植物的約占48.2％；吃腐爛物品的約占17.3％；寄生性昆蟲占2.4％；捕食性昆蟲占28％；余下的則全是雜食性類型。相對(duì)而言，其中最有趣的要數(shù)捕食性昆蟲了，這里且來(lái)談?wù)勎灮鹣x獵食蝸牛的例子。大家知道，螢火蟲是一種很美麗的昆蟲，夏天夜晚，那星星點(diǎn)點(diǎn)的流螢，給夜空增添了幾分寧?kù)o和神秘。在農(nóng)村還有一種昆蟲長(zhǎng)得和螢火蟲十分相似，它們叫“瓜守”，是為害黃瓜的大敵。有些農(nóng)民不辨真?zhèn)?，誤認(rèn)螢火蟲就是瓜守，對(duì)它頗為生氣。但實(shí)際上瓜守晚上不會(huì)發(fā)光，而螢火蟲根本不吃植物，它們完全是兩碼事。那么，螢火蟲最喜歡吃的又是什么呢？一只蝸牛在水溝邊雜草叢中緩慢地爬行，恰好與螢火蟲碰上了，螢火蟲會(huì)“親密”地靠近蝸牛，用它那對(duì)纖細(xì)的顎片在蝸牛身上頻頻“親吻”，這時(shí)蝸牛照樣緩步前進(jìn)，好像沒(méi)有發(fā)生過(guò)什么似的，前額的觸角依然伸得很長(zhǎng)，但過(guò)不了多久，蝸牛就會(huì)停止蠕動(dòng)，觸角也垂掛下來(lái)，很明顯，蝸牛已被麻醉了。

據(jù)昆蟲學(xué)家觀察，螢火蟲攻擊蝸牛的武器是它那細(xì)若毛發(fā)，尖似利鉤的小顎。在接近蝸牛后它極其迅速地用小顎給蝸牛注入一種能使其周身麻痹的毒液。這種毒液，甚至可使蝸牛麻痹達(dá)數(shù)天之久。有趣的是，這種毒液不但能使蝸牛失去知覺(jué)，還有一種召喚同類的作用，無(wú)論蝸牛個(gè)體大小，只要被一只螢火蟲麻痹后，附近其他螢火蟲好像接到“主人”發(fā)出的請(qǐng)柬似的，三三兩兩，不約而同地跑來(lái)聚餐?？腿藗冚喎蛭伵Ｗ⑷胍环N可以消化蝸牛肉的物質(zhì)，使蝸牛肉變成流質(zhì)。于是大家就用自己的吸收式口器暢飲起來(lái)，直到只剩下一個(gè)空殼才心滿意足地離去。由于蝸牛是農(nóng)作物害蟲，作為除害能手的螢火蟲，你看，人類能不為這“小精靈”記上一功嗎？蛇島的蝮蛇之謎在我國(guó)遼寧省旅順市西北的渤海中，距老鐵山角約30千米處，有一個(gè)面積約1平方千米（長(zhǎng)約1.5千米、寬約0.7千米），由石英巖、石英砂巖等組成的島嶼。

這里地勢(shì)陡峻，自西北向東南傾斜，海拔215.5米，多海蝕洞穴及灌木草叢。在這個(gè)島上盤踞著成千上萬(wàn)的蝮蛇，因而，人們把它稱為蛇島，亦稱小龍山島。蛇島蛇島以蝮蛇的數(shù)目眾多而聞名中外。據(jù)統(tǒng)計(jì)，蛇島上的蝮蛇有14000多條，并且每年增殖1000條左右。那么，在這彈丸之地的孤島上為什么棲息著這么多的蝮蛇？我國(guó)科學(xué)工作者經(jīng)過(guò)考察研究后認(rèn)為，蛇島特殊的地理位置為蝮蛇的生存和繁衍創(chuàng)造了良好的環(huán)境。

小小的蛇島和臺(tái)灣島、海南島等島嶼基本上都是第四紀(jì)時(shí)從大陸分離出去的“大陸島”。蛇島和旅順、大連地區(qū)在地質(zhì)構(gòu)造、巖石性質(zhì)、植物種數(shù)等方面的情況差不多。島上的石英巖、石英砂巖和沙礫巖中，有許多大大小小的裂縫。這些裂縫既能蓄留雨水，又為蝮蛇提供了良好的居住場(chǎng)所。其次，蛇島位于暖溫帶海洋中，氣候溫和濕潤(rùn)，每年無(wú)霜期達(dá)180多天，是東北最暖和的地方，對(duì)植物生長(zhǎng)和昆蟲、鳥(niǎo)類繁殖極為有利。特別是該島處于候鳥(niǎo)南北遷徙的路線上，同山東榮成、江蘇鹽城、上海崇明島等候鳥(niǎo)棲息地連成一線。每到春秋兩季，過(guò)往的候鳥(niǎo)有幾百萬(wàn)只，樹(shù)木茂密的蛇島便是它們“歇腳”的好地方。由于蝮蛇有一套上樹(shù)“守株逮鳥(niǎo)”的本領(lǐng)，它的鼻孔兩側(cè)的頰窩是靈敏度極高的熱測(cè)位器，能測(cè)出0.001℃的溫差，因而只要鳥(niǎo)停棲枝頭，凡是距離在1米左右，蝮蛇都能準(zhǔn)確無(wú)誤地把它逮住，使其成為自己的一頓美餐?！爸参铩ハx—鳥(niǎo)雀—蝮蛇”，構(gòu)成了蛇島的生物鏈。

還有，島上土壤相當(dāng)深厚，土質(zhì)結(jié)構(gòu)疏松，水分豐富，宜于植物生長(zhǎng)和蝮蛇“打洞”穴居。蝮蛇生性畏寒，洞穴為它們提供了越冬的條件。同時(shí)，島上人跡罕至，也沒(méi)有刺猬等蛇類的天敵，對(duì)蝮蛇的繁衍非常有利。蝮蛇是一種卵胎生的爬行動(dòng)物，繁殖力較強(qiáng)，母蛇每次可產(chǎn)10多條小蛇。在生的多、死的少的情況下，蛇島蝮蛇日益繁盛。如果說(shuō)上述分析基本可信的話，那么，為何這些蛇竟是清一色的蝮蛇，卻還是個(gè)疑謎。

有人認(rèn)為，蛇島面積很小，可供蛇類吞食的東西有限，捕食鳥(niǎo)類也并不容易，還往往會(huì)遭到老鷹的襲擊，對(duì)于那些食性較窄、自衛(wèi)能力弱的一般蛇類來(lái)說(shuō)，很難在島上生存，而蝮蛇的食性相當(dāng)廣，獵食和自衛(wèi)能力都很強(qiáng)，在長(zhǎng)期的自然演化中，蛇島逐漸成為蝮蛇的天下。但也有人對(duì)此不以為然，他們認(rèn)為，蛇島周圍海域共有5個(gè)小島，地理環(huán)境和氣候條件差不多，為何其他4個(gè)島上沒(méi)有蝮蛇，唯獨(dú)蛇島上有這樣多的蝮蛇呢？看來(lái)，這個(gè)謎還有待于科學(xué)工作者的進(jìn)一步努力，才能探明其中的奧秘。