第6章

海綿是多細胞動物中最簡單的一類，但卻有一個龐大的家族，達10000多種，占所有海洋動物的1／15。它的形狀千姿百態(tài)，有片狀、塊狀、圓球狀、扇狀、管狀、壺狀、樹枝狀，姿態(tài)萬千，惹人喜愛。小海綿的質(zhì)量僅幾克，大的達4～5千克。有的海綿據(jù)說可活幾百年。海綿的捕食方法十分奇特，是用一種濾食方式。單體海綿很像一個花瓶，瓶壁上有無數(shù)小孔，這是它的入水孔。海水從這些小孔滲入瓶腔，然后由瓶口流出。在“瓶”內(nèi)壁有無數(shù)的領(lǐng)鞭毛細胞，當(dāng)海水從瓶壁滲入時，水中的營養(yǎng)物質(zhì)，如動植物碎屑、藻類、細菌等，便被領(lǐng)鞭毛細胞捕捉后吞噬。

海綿具有驚人的再生能力。有些海綿被磨成粉后再經(jīng)過篩選，成了很細很細的小顆粒，卻仍然具有頑強的生命力，過不了多久，又能形成新的群體。海綿的用途十分廣泛，如用于洗澡擦身，做油漆刷子，用作鋼盔的襯墊和其他墊子，燒成灰能治療腳痛等。目前，有的國家正研究用海綿凈化海水，以達到海洋環(huán)境生態(tài)平衡的目的。

海羊齒和羽毛星在海灣水下的礁石上，長著許多絢麗的“花朵”，隨海流輕輕漂動。其實，這些不是花兒，而是動物。由于它長得像陸地上的羊齒植物，因此人們叫它“海羊齒”。它是棘皮動物海百合家族中的一員，通常長有10個腕，腕臂柔軟而有力，可以上下左右擺動，在海中游泳。它還會隨水流而動，遇到合適的地方，攀住巖石或海藻，暫時定居下來。

羽毛星是海百合家族的另一成員。它色彩嬌艷，姿態(tài)迷人，仿佛是用金銀線編織而成的。它的羽枝隨水流擺動，似隨風(fēng)搖曳的花枝，美麗極了。羽毛星的形體像個小杯子，中央有口，周圍長有5條腕，腕中有食物溝，靠上面纖毛的擺動把浮游生物送入口中。不受歡迎的海鞘

在水下管道、艦船的底部，往往有許多附生物——海鞘。

它長年累月固定在一個地方，身體的外面還有一層植物纖維似的被囊，所以，過去人們一直把它當(dāng)成植物，其實它是一種尾索動物。海鞘既不能食用，又不好玩，它們附生在水下管道中使管道中水流不暢；附著于艦船底部，會影響航速。因此，它是一種不受歡迎的動物。然而，海鞘在動物學(xué)研究中卻有特殊的價值。動物學(xué)家把地球上150萬種以上動物分為兩大類：無脊椎動物和脊椎動物。進化論認為，脊椎動物是由無脊椎動物進化而來的。但是，曾有不少動物學(xué)家不同意這種看法，兩派意見一直爭論不休。直到100多年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)海鞘是介于脊椎動物和無脊椎動物之間的“橋梁”，這才證明：這兩大類動物在進化上確實是有密切關(guān)系的。海洋奇葩——珊瑚

珊瑚是古今中外人士喜愛的“寶石”

品種。它雖被列為寶石，但卻不是礦物，而是海洋中一種珊瑚蟲的骨骼。由于珊瑚的形態(tài)像樹枝一樣，在相當(dāng)長的歷史中，不少人把它當(dāng)做一種海生植物。到18世紀(jì)初，還有人誤認為珊瑚的觸手是花。直到1722年，人們始知珊瑚不是植物，而是一種動物外殼——珊瑚蟲分泌的石灰質(zhì)骨骼。珊瑚蟲是圓筒狀腔腸動物，居住在自己分泌的骨骼——珊瑚的小孔里。珊瑚蟲自己不能移動行走，只能依靠管口上段的觸手捕捉微生物，送到口中?？谇粚⑹澄锵?，同時分泌出一種石灰質(zhì)來營造自己的軀殼。珊瑚蟲能靠無性生殖——分裂增生方法迅速增殖。為了追求食物和陽光，珊瑚就像樹木抽枝一樣向高處、向兩旁生長，發(fā)展成為樹枝狀的群體。珊瑚五彩繽紛，姿態(tài)萬千，有的像玲瓏剔透的蜂巢，有的宛如玉樹瓊枝，有的酷似火樹榴花，有的活像平滑的大蘑菇。珊瑚以其天然的風(fēng)姿，可作為裝飾陳列之用，也可雕琢成飾品。珊瑚還是一味中藥，具有鎮(zhèn)靜作用，主治驚、癰。

動物會當(dāng)信使之謎在動物信使中，最著名最出色的要算鴿子了。

1815年，法國拿破侖在滑鐵盧戰(zhàn)役中被擊敗。得勝的英軍把寫有這個消息的字條縛在一只信鴿的腳上，結(jié)果這只信鴿飛越原野，穿過海峽，回到自己在倫敦的窩里，第一個把勝利的消息送到了倫敦。1979年，我國的對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，某部一個偵察員得了急病，醫(yī)生診斷需用一種藥品，可身邊沒有，如果派人去后方取藥，往返一趟要2天時間。他們用軍鴿去后方取藥，僅用30分鐘就取回了藥，使病員得到及時搶救。

狗也是忠實的信使。在法國巴黎，有些人在繳付報費后，每天準(zhǔn)時派訓(xùn)練過的狗到附近的報亭中去取報。美國著名的動物學(xué)家佛曼訓(xùn)練了一批野鴨，讓它們把氣象表和各種科學(xué)情報送到很遠的地方去。這些野鴨還成功地將捆在爪子上的照片和稿件，送到了報社。

19世紀(jì)末法國科學(xué)家捷伊納克還利用蜜蜂和5千米外的朋友保持通信聯(lián)系。他們互相交換了一些蜜蜂后，便將它們禁閉起來；需要傳遞信件時，就把寫滿字的小紙片粘在蜜蜂的背面，然后放飛。蜜蜂信使便向自己的“家”飛去。當(dāng)它進入蜂房時，信件就被卡在蜂巢的入口處。此外，水中的海豚、扁鯵魚也是稱職的信使，它們可在水面或水下傳遞報刊、書信。

有些動物之所以能從事傳遞書信工作，是因人們利用其歸巢的生活習(xí)性；而有些動物則要通過訓(xùn)練，讓它們具備有條件反射能力，才能勝任信使工作。那么，有些動物，比如鴿子，長途飛行為什么不會迷路呢？

有些科學(xué)家認為，鴿子兩眼之間的突起，在長途飛行中，能測量地球磁場的變化。

有人把受過訓(xùn)練的20只鴿子，其中10只的翅膀裝了小磁鐵，另外10只裝上銅片，放飛的結(jié)果是：裝銅片的鴿子在2天內(nèi)有8只回家，可是帶磁鐵的鴿子4天后只有1只回家，且顯得筋疲力盡。這說明小磁鐵產(chǎn)生的磁場，干擾了鴿子對地球磁場的判斷，鴿子飛行方向的判定的確與磁場有關(guān)。也有些科學(xué)家認為，鴿子能感受緯度，因此不會迷路。更多科學(xué)家認為，鴿子能感受磁場變化和緯度，它們用這些感受來辨別方向。還有些科學(xué)家認為這仍然是個謎。