第13章

起到不可磨滅的作用？

公元前2世紀(jì)，西漢張騫兩次出使西域，打通了“絲綢之路”這一中西交流的大通道。以后，在這條著名的通道上，中外之間不斷有人員交往和物資交流。到了唐朝，隨著國(guó)力強(qiáng)盛和中外交流的擴(kuò)大，各種人員、物資和文化風(fēng)俗，沿著這條通道西去東來，以至“絲綢之路”成了中西陸路交通的泛稱。

絲綢之路

絲綢之路的起端為長(zhǎng)安，向西經(jīng)過甘肅的武威、張掖到達(dá)敦煌。從敦煌往西，分為南北兩路。南路：從敦煌出陽關(guān)（敦煌西南）西行，沿昆侖山脈的北麓，經(jīng)樓蘭（今新疆若羌東）、于闐（今新疆和田）、莎車等地，越過蔥嶺（今帕米爾高原）；由此再向西可到大月氏、安息（今伊朗）、條支（今阿拉伯地區(qū)）、大秦（今地中海東部）各國(guó)，向南可達(dá)身毒（今印度和巴基斯坦）。北路：從敦煌西北出玉門關(guān)向西，沿著天山山脈南麓，經(jīng)車師前王庭（今新疆吐魯番西）、焉耆（今新疆焉耆西南）、烏壘（今新疆輪臺(tái)東）、龜茲（今新疆庫車東）、疏勒（今新疆喀什）等地，越過蔥嶺，從這里向西北行，可到大宛、康居、奄蔡（均在今中亞細(xì)亞一帶），往西南行與南路匯合。整個(gè)路程長(zhǎng)達(dá)7000多千米。

絲綢之路的大宗商品是絲織品。當(dāng)時(shí)的西方人對(duì)絲綢很陌生，他們一直認(rèn)為絲是從一種特殊的樹上抽取的，或者是從地里挖出來的。有些商人為了探取絲綢生產(chǎn)和制作的奧秘，不惜冒險(xiǎn)來到中國(guó)四處尋訪。盡管西方人不知絲綢是用什么制成的，但他們對(duì)柔軟光亮的中國(guó)絲綢卻十分喜愛。史書上記載，羅馬帝國(guó)的愷撒大帝有一次穿著中國(guó)絲綢服裝去看戲，大臣們認(rèn)為那是破天荒的豪華，以致穿著絲綢服裝，在羅馬一度成為財(cái)富和權(quán)力的象征。據(jù)說，公元6世紀(jì)中期，羅馬查士丁尼皇帝派出兩個(gè)修士，經(jīng)過絲綢之路來到中國(guó)，才了解到絲是從蠶繭抽取的?；貒?guó)的時(shí)候，他們帶回了一根裝著一些蠶卵的空心手杖，絲綢業(yè)便在西方興起了。

唐朝時(shí)期，經(jīng)濟(jì)空前發(fā)展，絲綢之路也大大繁榮。當(dāng)時(shí)由唐都長(zhǎng)安運(yùn)往西方各國(guó)的絲織物動(dòng)輒以百匹計(jì)。唐朝還在原來的絲綢路上又開辟了兩條新的支路，稱為碎葉道和熱海道。除了絲織物，運(yùn)往西方的還有許許多多的精美物品，如各種鐵器、手工藝品、花果樹、陶瓷、紙張、火藥等；一些打井、冶鐵、灌溉、造紙等技術(shù)，也經(jīng)由絲綢之路傳向西方。同時(shí)，西方傳入中國(guó)的有葡萄、石榴、芝麻、黃瓜、菠菜、胡椒、胡蘿卜、西瓜等瓜果蔬菜；還有玻璃、琉璃、海西布（呢絨）等產(chǎn)品。

絲綢之路促進(jìn)了中西商品和技術(shù)的交流，也促進(jìn)了東西方文化的交流。沿著絲路，佛教、基督教、伊斯蘭教傳入中國(guó)，為中國(guó)古代文化藝術(shù)增添了新的色彩，大批的西方人、西亞人來到中國(guó)，將中國(guó)古老的文化藝術(shù)帶回他們國(guó)家。

那個(gè)時(shí)候，絲綢之路的自然環(huán)境十分惡劣，沿途還有大小幾十個(gè)割據(jù)政權(quán)和小國(guó)，威脅著絲路上商賈貿(mào)易的安全。中國(guó)為保證絲路的暢通，付出了巨大的努力。漢朝時(shí)期，在張騫通西域和班超出使西域三十年的同時(shí)，政府在西域設(shè)立西域都護(hù)府。數(shù)萬官兵在此戍邊、屯田，他們用艱辛勞動(dòng)和寶貴生命，換來邊地開發(fā)的成果和西域安定的局面，保證了絲路貿(mào)易的暢通。唐朝時(shí)候，朝廷又在西域設(shè)立安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府，派出更多的將士駐守邊塞，絲綢之路也更為繁榮和暢通。在大部分時(shí)間里，絲路的東端一直被中國(guó)強(qiáng)大的中央政權(quán)統(tǒng)治著。而它中間的貿(mào)易活動(dòng)，則幾乎都被波斯（今伊朗）和阿拉伯商人操縱著。

絲綢之路絕大部分地段是無邊無際的沙漠戈壁，因此，駱駝就成了唯一的交通運(yùn)輸工具。那時(shí)，幾十匹甚至幾百匹駱駝組成的商隊(duì)來來往往，從來就沒有中斷過。在酷暑盛夏，商隊(duì)為避開火燒般的陽光，只好披星戴月地夜行，寂寞的駝鈴聲伴著沉重的腳步，在浩翰的沙海中艱難跋涉。絲綢之路就像一條跳動(dòng)不息的脈搏，溝通了中國(guó)與阿拉伯和歐洲的聯(lián)系。

宋代以后，隨著中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)重心的南移，造船和航海技術(shù)的發(fā)展，絲綢之路逐漸讓位于海上運(yùn)輸，海上的“絲綢之路”興盛起來了。