中華民國時期是中國歷史上大動蕩、大變革的時期，在這一時期，曾設(shè)立了中華民國國民政府主席一職。國民政府主席全名為國民政府委員會主席，是國民政府時期中華民國國家元首和政府首腦，它隸屬國民政府委員會，與國民政府委員相同，由國民黨黨內(nèi)要員或委員會委員互選選出，設(shè)置于１９２５年７月１日國民政府成立之時，終止于１９４８年５月２０日中華民國正式“行憲”之后。

國民政府成立時，國民政府主席由國民政府委員中推選一人擔(dān)任，由常務(wù)委員五人協(xié)同處理日常政務(wù)。１９２７年３月，國民政府組織法第一次修正，廢除國民政府主席一職。

值得注意的是，在國民革命后期，寧、漢分立之時，武漢與南京兩地國民黨政權(quán)均設(shè)國民政府，但蔣介石的南京國民政府設(shè)置國民政府主席一職，武漢的國民政府只設(shè)置臨時會議作為處理國民政府日常政務(wù)的常務(wù)機(jī)關(guān)，但這機(jī)關(guān)實(shí)質(zhì)上仍然行使國民政府的職權(quán)，所以相應(yīng)的臨時會議的主席就是國民政府主席。

１９２８年２月，中國國民黨二屆四中全會在南京召開，會議決定恢復(fù)主席制，由常務(wù)委員中推定。至此，由委員會及國民政府主席主導(dǎo)的南京國民政府政權(quán)組織形式漸趨完備，并一直維持至１９４８年國民政府解散為止。

１９２８年１０月，國民政府組織法第三次修正，主席職權(quán)大為擴(kuò)展，它總攬全國治權(quán)，議決國務(wù)，代表國民政府接見外使，舉行或參與國際典禮，兼陸?？哲娍偹玖?，與五院院長共同署名公布法律、發(fā)布命令。

１９３１年１２月，國民政府組織法第六次修正，第一次明確規(guī)定該職為中華民國元首，任期兩年，連選得連任，不兼其他官職；國民政府所有命令、處分及軍事動員，雖然仍由其署名之，但須經(jīng)過關(guān)系院院長、部長署名才能生效。主席不負(fù)實(shí)際政治責(zé)任，而且不得兼任其他職位。

１９４３年９月，中國國民黨五屆十一中全會修正國民政府組織法重新規(guī)定：國民政府主席為國家元首，兼陸?？哲姶笤獛洠粐裾挤?、發(fā)布命令，由國民政府主席署名、關(guān)系院院長附署；國民政府主席由中國國民黨中央執(zhí)行委員會選任，任期三年，連選得連任；五院院長、副院長由國民政府主席于國民政府委員中提請中國國民黨中央執(zhí)行委員會選任，對國民政府主席負(fù)責(zé)。其對國民政府委員會之決議，如認(rèn)為執(zhí)行有困難，可提交復(fù)議，但復(fù)議時有五分之三以上之委員仍主張維持原議，則應(yīng)予執(zhí)行。在主席任期內(nèi)因事故不能視事時，開始規(guī)定由行政院院長代理；１９４７年增設(shè)副主席一人，又規(guī)定由副主席代理；主席、副主席均因事故不能視事時，由行政院院長代理。１９４８年３月２９日召開“行憲”國民大會，當(dāng)選的總統(tǒng)、副總統(tǒng)于５月２０日就職，國民政府即日改組為總統(tǒng)府，國民政府主席亦自行解職。

國民政府主席，雖然是由具體的個人擔(dān)任的，但卻是一個國家機(jī)關(guān)，它是伴隨著國民政府這一國家機(jī)關(guān)的設(shè)置而成立的。因此，考察中華民國國民政府主席，就不能不研究中華民國國民政府的分期。國民政府自１９２５年７月１日成立至１９４８年５月２０日改組為總統(tǒng)府，經(jīng)歷了廣州、武漢、北平、淪陷前的南京國民政府、陪都重慶和抗戰(zhàn)勝利后的還都南京國民政府等幾個時期。一般來說，汪精衛(wèi)投降日本之后在南京建立的汪偽國民政府不算入國民政府中。因此，相應(yīng)的國民政府主席情況如下：

在廣州國民政府時期，國民政府主席有三位，一是汪精衛(wèi)，他是繼孫中山后第一位國民黨領(lǐng)導(dǎo)人，其任期從１９２５年７月１日開始，１９２６年３月２３日因中山艦事件汪精衛(wèi)辭去國府主席一職。另一位是譚延闿，汪精衛(wèi)辭職后，１９２６年３月３０日譚延闿代理主席職權(quán)，后因?yàn)閲顸h遷都武漢，廢除國民政府主席一職，譚延闿于１９２７年３月１１日結(jié)束了國府主席任期。在國民政府遷都武漢之后，徐謙于１９２７年１２月２１日擔(dān)任臨時聯(lián)席會議主席，實(shí)際上是國民政府代主席。

在南京國民政府時期，胡漢民、譚延闿、蔣介石和林森等四人曾擔(dān)任國府主席。其中，譚延闿和蔣介石曾兩度擔(dān)任此職。在寧漢對立之時，蔣記南京政府的國民政府主席由胡漢民擔(dān)任，直至國民黨二屆四中全會辭去這一職，其任期為１９２７年４月１８日至１９２８年２月７日。胡漢民卸職后，譚延闿于１９２８年２月７日繼任國府主席。１９２８年１０月３日，國民黨中央執(zhí)行委員會常務(wù)會議召開，擴(kuò)大了國府主席的權(quán)力，譚延闿自動請辭，屈就行政院長，結(jié)束了為期８個月的主席任期，國府主席由蔣介石擔(dān)任。蔣介石于１９２８年１０月８日就任國民政府主席一職，后由于寧粵矛盾激化，被迫于１９３１年１２月１５日辭職，由年高德劭的林森接替。林森連任國府主席長達(dá)１２年之久，堪稱奇跡。他于１９４３年８月１日去世。此后，蔣介石再任國民政府主席，直至１９４８年５月２０日，國民政府改為總統(tǒng)府，國民政府主席一職自行取消。

國民政府主席的職權(quán)時大時小?？偟恼f來，蔣介石擔(dān)任國府主席的時候，其職權(quán)較大。尤其是在抗日戰(zhàn)爭時，中國實(shí)行的是戰(zhàn)時體制，身為中華民國國民政府軍事委員會委員長兼陸?？杖娍偹玖畹氖Y介石一直是在行使中華民國元首統(tǒng)帥權(quán)力，而國府主席林森實(shí)際上一直在“垂拱而治”、“典守印信”，沒有實(shí)權(quán)。１９４３年后，蔣介石重新兼任國民政府主席，使該職務(wù)再次變成實(shí)權(quán)元首。