自從上帝讓摩西“派人去探明迦南”以來，形形色色的間諜活動便生生不息，并在２０世紀美蘇對抗時達到頂點。間諜，作為古老的職業(yè)，產(chǎn)生于敵對雙方對知己知彼的需要。冷戰(zhàn)時期，美蘇之間的間諜與情報戰(zhàn)一直為人們津津樂道，一批有關(guān)間諜戰(zhàn)的小說和電影也將這種幕后的較量戲劇化和傳奇化。

對特殊部門的重視在大國是普遍現(xiàn)象。有國家，就有相互的情報搜集和特工活動，這是維護國家利益的一個手段，任何國家都會采用。在戰(zhàn)爭時期，特工獲得的一份情報抵得上千軍萬馬；特工所起的作用是其他手段無法取代的，甚至可以預防戰(zhàn)爭和避免戰(zhàn)爭。俄總理普京曾說，特工是對國家最忠誠的一群人。在俄羅斯、美國和以色列等國對特工的保護措施是非常堅決而且不惜代價的。這樣做是為了保持隊伍的穩(wěn)定，激發(fā)他們?yōu)閲耀I身的精神。

如今，冷戰(zhàn)結(jié)束了，往日的敵人也握手言和了，猖獗的間諜活動是否也有所收斂？冷戰(zhàn)時期，西方聯(lián)盟各國的對外政策目標雖然比較一致，但也從來不是完全一致的，現(xiàn)在更是如此。１９９８年，德國在反間諜活動中發(fā)現(xiàn)中情局試圖招募一名波恩官員從事間諜活動。第二年，德國驅(qū)逐了三名從事間諜活動的中情局特工。１９９９年初，東京和華盛頓因日本計劃研制自己的間諜衛(wèi)星并加強情報能力而發(fā)生爭執(zhí)。歐洲議會的一名法國議員指責美國、英國、加拿大、澳大利亞和新西蘭聯(lián)合搞的一個名為“梯隊”的竊聽行動是“盎格魯一撤克遜新教徒的陰謀”。

冷戰(zhàn)結(jié)束后，間諜們發(fā)現(xiàn)自己有了新的用武之地——“棄政從商”。美國擁有世界上最龐大的間諜機構(gòu)，中情局的使命就是使用各種手段獲取情報。冷戰(zhàn)年代，中情局跟蘇聯(lián)克格勃勢不兩立，兩家大打間諜戰(zhàn)。隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束，世界局勢發(fā)生了改變，中情局將戰(zhàn)略重點瞄準了古巴、朝鮮和俄羅斯等國，同時也參與了諸如防范恐怖分子、跟蹤販毒者等行動。中情局雖然在竊取軍、政情報方面的職能有所削弱，但它并沒有因此而消亡。日益濃厚的商戰(zhàn)氣氛，使他們又重新找到了用武之地。

據(jù)悉，目前有５０％左右的美國公司將自己的要求委托給中情局去落實。一個包括中情局情報人員在內(nèi)的協(xié)調(diào)機構(gòu)每月召集一次與出口、科技有關(guān)的１９個政府部門官員出席的例會，研究情況、尋求對策。例如１９９５年在美日汽車貿(mào)易談判中，美國最后憑借中情局竊聽到的情報，迫使日方作出了重大讓步。還是１９９５年，當時的法國總理巴拉迪爾訪問沙特阿拉伯期間，沙特方面希望從法國購買價值數(shù)億美元的包括軍艦、導彈、后勤保障在內(nèi)的武器裝備和空中客車民航飛機。然而，在雙方即將簽署協(xié)議的前夕，沙特方面突然變卦且未做任何解釋。這筆法國夢寐以求的生意事后被美國的波音公司和麥道公司搶了過去，究其原因是中情局從中插了一杠子。

可見，無論過去、現(xiàn)在，還是將來，間諜這個古老而又新穎的職業(yè)是不會退出歷史舞臺的。本書通過對美國中央情報局、克格勃／俄羅斯情報機構(gòu)、以色列的摩薩德和英國軍情六處四個世界著名的情報機構(gòu)的研究，揭示世界四大間諜組織是如何產(chǎn)生、發(fā)展，如何招聘、培養(yǎng)和訓練間諜，主要領(lǐng)導人基本情況，以及他們是如何進行間諜破壞活動的，讓人們進一步了解間諜云譎波詭的生活。同時，也想通過本書讓人們居安思危，在全球總體和平穩(wěn)定的大環(huán)境下，不忘各領(lǐng)域復雜激烈的斗爭，以便更好地維護國家的安全與穩(wěn)定。