中國人把法西斯德國的秘密警察Ｇｅｓｔａｐｏ譯作蓋世太保，隨后“太保”一詞被廣泛使用，多指親信幕僚、心腹家臣。蔣介石的“十三太?！睂嶋H上并不止十三個人，這一稱謂是一個虛化的概念，指的是“復興社”的一批骨干成員?！皬团d社”是黃埔軍校一個組織極為嚴密的帶有情報性質的秘密政治團體，集結了黃埔系的精英人才，完全效忠于蔣介石。最先提出這一稱謂的并不是中國人，日本曾在日文報上海日報上將胡宗南、桂永清、戴笠、康澤、鄭介民、賀衷寒、滕杰、鄧文儀、蕭贊育、曾擴情、酆悌等人并稱為蔣介石的十三太保，上海鐵報轉載了這一消息，從此“十三太?！钡姆Q謂在國內廣為流傳。

“復興社”是怎么來的呢？“九一八”事變后，蔣介石奉行不抵抗政策，激怒了廣大愛國民眾，國民黨在各省、市的黨部遭到包圍甚至圍攻。蔣介石對自己的政權能否穩(wěn)固憂心忡忡，他三次召集賀衷寒、鄧文儀、桂永清、蕭贊育、周復、滕杰、鄭介民、戴笠、康澤等十幾個門生開會，大罵：“我的好學生都死光了，你們這些又不中用！”會后，這些人經過多次揣摩蔣介石的話中之意，認為老蔣是在暗示他們組織起來。于是向老蔣建議仿照蘇聯(lián)的“格柏烏”，挑選最忠實、最干練的黨員組織團結起來。這一想法正中蔣介石下懷，授意他們去“研究”。１９３１年１２月，蔣介石下野后，“復興社”正在積極籌備中。１９３２年２月蔣介石復職，３月便召集了四十多人開會，宣誓“余誓以至誠，遵守中華復興社社章，服從領袖命令并絕對保守秘密，如違誓言，愿受極嚴厲的制裁”，復興社按照蔣介石黨的意圖正式創(chuàng)立。加入“復興社”的人員要經過層層篩選、秘密調查、嚴苛考核，必須有介紹人，得到上級組織批準才能入社，社員們必須忠誠擁護蔣介石。

“復興社”自成立伊始，便致力于為蔣介石訓練政工干部、搜集情報、打擊異己勢力，其中的核心成員成為蔣介石的幕僚親信、心腹家臣，史稱“十三太?！?。本書選取了胡宗南、桂永清、戴笠、康澤、鄭介民、賀衷寒、劉健群、滕杰、鄧文儀、蕭贊育、梁干喬、曾擴情、周復、葛武綮、酆悌十五個典型人物，通過梳理其在蔣介石身邊的得寵與失寵，考察他們的發(fā)跡與浮沉。